Тут же вспомнил, что стало с холмом, в который намедни стрелял. Эта плазма ведёт себя неправильно, потому что она какая-то не такая – взрывается собака серая, хотя в принципе не должна…, тут весь дом разнесёт. Комната маленькая, метра три шириной. Пальнёт и сам в облако газа превратится. Остаётся только нож. По идеи, такой интересный ножичек, броню пробьёт, даже если она из титанового сплава. Автомат отправился за спину, в руке полыхнуло полу материальное лезвие. Сталкер в броне замер, мутные, белесые глаза с зеленоватыми искорками в глубине зрачков, остановились, взгляд зафиксировался в районе лезвия.

-Чё гнида? – Рыкнул Велес, воспряв духом – боится, значит, уважает. – Не ожидал? Ну, давай, рискни здоровьем! Таким пером в пузо ещё не получал, нет? Ща исправим, давай…

Мужик в подвижной броне…, хотя тут точно не скажешь. Судя по лицу, этот «мужик» даже не человек. Мутант, причём очень особенный. На щеках серебристые ручейки, глаза не человеческие, а если приглядеться к краям брони, там, где она соприкасается с кожей, видно тоненькие металлические ниточки, протянувшиеся через металл, в кожу и куда-то дальше, в голову. Очень может быть, что данный сталкер, тупо сросся со своим костюмом…, что-то подташнивать начало. Велес стал бочком пробираться к дверям. Нож выставил вперёд и, грозно хмуря брови, мелкими шажочками, да подальше из этого нехорошего места.

Вот что за Зона тут такая? Одно сплошное, крайне неприличное слово.

Сталкер поднял руку. Металл, до самого локтя, вспучился. Чешуйки брони изменили форму. С тихим шелестом, из утолщения ближе к локтю, выскользнуло лезвие. Такое же, желтоватое, прозрачное, лучи солнца падают на лезвие и внутри вспыхивают жёлтые искры. Только вот длиной оно раз в пять по более будет…, Велес судорожно сглотнул и крайне уныло глянул на собственный нож. Н-да. У противника, почти что меч, а у него ножик перочинный.

-Ну, бывай мужик, сам понимаешь, дела. – И сиганул в двери, сверкая пятками.

Мужик какой-то попался не воспитанный – как зашипит! И за ним.

-Помогите! – Чуть было не крикнул сталкер…, ну, вообще-то, крикнул – оглянулся, а там это чудище в металле с головы до пят, широкими прыжками и всё время за ним. Как тут не закричишь? Ну да, Хозяин Зоны, не солидно как-то, все дела.

Но тут-то ситуация совершенно другая!

Однако вопль его малодушный эхом по Зоне прокатился, и кто-то откликнулся.

-Ааааарррр! – Сказал этот кто-то из лесу. Велес благоразумно варежку прикрыл и побежал кривым зигзагом, промеж домиков местных. Может, удастся стряхнуть чудище где-нибудь в проулке и убежать. А если нет – пушка уже в руках. Плазме всё равно, что там за броня, её рабочая температура настолько высока, что если не прожжёт металл, то хорошенько поджарит то, что находится внутри. Как минимум, ранит и появится возможность сбежать.

Монстр так и не отстал. Весь посёлок оббегал, выскочил на луг, между лесом и посёлком, а этот гад, тут как тут – несётся за ним, помахивая длинным полупрозрачным ножом. Мачете настоящее, а не нож…, в общем, делать нечего. Придётся драться.

Велес упал на одно колено, вскинул пушку, проворчал что-то, положил её на плечо – кто его знает, опять перепутает, откуда там снаряд летит, сам себя ещё поджарит. В таких случаях лучше не рисковать понапрасну.

Навёл на цель, которая даже не подумала сменить направление. Идёт себе по прямой, даже шаг сбавил, будто не сомневается, что жертва уже никуда не денется. Шлем закрылся, лица этого страшного, больше не видно.

-Прощай чмо. – Буркнул Велес, сильно расстроенный тем, что его уже в который раз, в этой треклятой Зоне, доводят до настоящей паники. Надо что-то с этим делать! Ну, сколько можно издеваться над тонким внутренним миром, пожилого человека? Ведь он может слегка свихнуться и тогда окружающий мир узнает, насколько сложен и мрачен, его глубинный внутренний мир. А там нынче совсем всё плохо – тучи, дождь и снег кровавый.

Пушка выплюнула заряд, сгусток плазмы, весело сверкая, понёсся к цели и…

И мужик в подвижной броне, поднял руки перед собой, резким ударом скрестил руки, заскрипел металл, область наручей как-то незаметно изменилась, обрела другой оттенок и в полуметре от монстра, возник ячеистый, блестевший синеватыми искрами, купол.

Купол, едрит его налево! И прежде чем заряд угодил в это нечто, не лишённое изящества и красоты, Велес уже всё понял и утробно икнув, прошептал неприличное слово, означавшее в русском разговорном языке, крайне трагический финал.

Заряд ударил в цель. Грянул взрыв, монстра закутало в огонь, дым и ошмётки земли полетели в разные стороны. Подул холодный ветер, дым рассеялся – стоит скотина, накрытый этим куполом, ни единой царапины на нём. Подвижная броня, оказалась с сюрпризом – встроенное силовое поле высокой мощности. Не электромагнитное поле, вовсе нет, нечто куда более совершенное. И требующее прорву энергии. Где эта тварь её берёт вообще? Уже и не важно – идёт, сейчас на фарш пошинкует…

Велес поднялся на ноги, бросив оружие наземь. Ладонь легла на рукоять ножа – а смысл? Если уж есть силовое поле, интегрированное в броню, саму по себе считавшуюся фантастикой в его родном мире, что ещё может быть там в запасе? Вряд ли нож тут чем-то поможет.