Велес судорожно сглотнул и допустил неприятную ошибку. Просто не подумал. Так бывает, если сталкиваешься с чем-то далеко за гранью твоего понимания.

Сталкер взял в, свободную от молний, руку, нож. Да. И полоснул лезвием по полу.

Зря, оно конечно, не надо было так делать…

Дом тряхнуло. Послышался скрежет, словно покрышки мокрые друг о друга трутся. Стены изогнулись слегка, потолок волной прошёл, трупы чутка приподнялись, покачиваться стали…, он всё это не заметил. Велес круглыми глазами смотрел на разрез в полу. Края разреза подались вперёд, брызнули вязкой, дурно пахнущей жидкостью и разошлись в стороны. Словно он ударил по живой мышце…, собственно, дерево, это лишь тонкий слой, своего рода кожа. Вон, на порезе видно. Сантиметра три, сей внешний слой и структурой напоминает древесину, под ним сероватая прослойка, а дальше волокна, из коих сочится слизь…, или кровь? На мышцу похоже, покрытую кожей, где кожа, это, значится…, да какого хрена??? Этого не может быть!!!

-Не верю! – Рявкнул сталкер, отрывая взгляд от кровоточащей раны в полу дома.

Стена напротив пошла волной и из неё обильно полезли тонюсенькие беленькие корешки.

-Всё равно не верю! – Повторил упрямый сталкер, пытаясь перекричать стук собственного сердца – а там уже грохот натуральный и по всему телу пот градом.

Корешки с потолка свешиваться стали, с пола полезли, вонять стало значительно сильнее. Он пригнулся, когда корешки, свешивавшиеся с потолка, заплясали перед глазами. Не успел немного - белые нити коснулись кожи. Боль была такой, что в глазах помутилось и от собственного вопля в ушах зазвенело. Здорово напоминает ожог Жгучего Пуха.

-Соберись твою мать! – Зашипел он, ладонью зажимая ухо. По рассеянности, к уху приложил ладонь, полыхавшую молниями. Энергию, закольцованную на руке, коротнуло и она разрядилась с сухим треском. Можно сказать, мозг навылет сам себе прострелил. Было больнее, чем от корней, обжёгших ухо, но зато вернулась способность соображать, страх исчез бесследно.

Безвыходных ситуаций не бывает, ведь так? Так…, просто иногда выбор бывает не шибко богатый. Например, от пули помереть или в глаз ножом получить. Ну не суть.

После собственноручно устроенной шоковой терапии, Велес не вспомнил про оружие. Он встал во весь рост, свёл расправленные ладони вместе и потянул столько энергии Сети, сколько мог осилить. Вокруг уже всё колосится. Стены, потолок и пол, превратились в шевелящийся ковёр белых корешков, судорожно тянувшихся к излишне буйному ужину.

И как его угораздило по доброй воли забраться в желудок этой твари? Однако ж нельзя не признать – уникальное животное и удивительно коварное. Впрочем, это скорее растение…

Корешки пробились через ботинки, ноги прострелило болью. Чувство было таким, будто от колена и ниже, ноги облили кипящим маслом. Но, в этот раз, корешки не просто коснулись кожи, они остались внутри. Пламя грозовых молний уже полыхало в его ладонях, уже гремели разряды, выстреливая из глаз. Кривые ветки молний, яростно хлестали волнующийся ковёр корешков, и комнату наполнял удушливый дым. Но он всё равно посмотрел вниз, на свои ноги – он больше не чувствовал их. Словно висит над полом, упираясь культяшками колен прямо в воздух. Нет, ноги на месте, но больше не подчиняются его воле. Они крепко срослись с полом тысячами микроскопических корней. И ведь не гибнут корни те – Велес чувствовал, как они идут дальше.

Хотя, скорее знал, чем ощущал их продвижение. Это растение, не погибнет, отведав его плоти. Сожрёт, и костей не оставит. Последний раз сверкнули молнии в глазах – веки опустились. Лучше не смотреть иначе дрогнет, а ведь он и так в шаге от смерти. Не зря ему показалось, что корешки похожи на Жгучий Пух. Они действуют точно так же.

Если корни продвинутся дальше, он просто уснёт. А потом, спустя пару дней, зайдёт сюда другой сталкер и увидит он на полу кости, да остатки одежды и никто никогда не узнает, что кости те, когда-то принадлежали самому Велесу, Хозяину Грозы…

-Я Велес! – Прошипел он, резко сжимая ладони.

Грянуло так, что полы плаща до потолка взметнуло. Энергия, сбираемая между ладоней, брызнула в разные стороны. Толстые жгуты сине-белого цвета, с яростным треском обрушились на всё, до чего смогли достать. Хлестнуло по стене, по полу, ударило в потолок – тут и там, в море корешков, образовывались широкие просеки. Едкий дым заполнил всё пространство, Велес задержал дыхание, но не остановил работу только что созданной, кратко живущей аномалии. Энергия лупила по всему вокруг, со всё возрастающей силой и яростью. Он старательно подпитывал энергетического спрута, центром коего, можно сказать, телом которого, стали его ладони. Он старался не воспринимать сигналы организма – корешки добрались до тазовой части, вскоре они пойдут в органы и тогда, увы, крышка.

В какой-то момент, с победным рёвом, жгут энергии хлестнул по стене, закрутился в узел и подобно пастушьему бичу, с огромной скоростью распрямился, врезавшись в пол. Дом тряхнуло втрое сильнее, чем в первый раз. Скрежет, больше напоминавший стон боли, заглушил треск молний. Велес не удержался и открыл глаза. Молнии метаются по всей комнате. Статические разряды прыгают буквально по всей площади стен, пола, потолка. Корешки сожгло почти полностью, лишь серый пепел стелется там. Несмотря на густой дым, всё это видно прекрасно – прах от корней, сияет в свете разрядов, и этот свет пробивается сквозь любой дым. А вот и причина стона, пронёсшегося по живому дому – последним ударом разворотило пол. До самой земли. Точнее, до того, на чём дом стоял. Как оказалось, под ним, между полом и землёй, толстая подушка перекрученных корней, вгрызающихся глубоко в землю. Они очень похожи на древесные, но тысячи белесых корешков, словно саван мертвеца, укрывают их.

-Наелся сука? – Зашипел Хозяин Грозы, резко разводя руки в стороны. С протяжным воем, электромагнитная конструкция, образовавшая центр аномалии, разорвалась. Остатки энергии, с грохотом выстрелили в обе стороны, следуя точно по направлению рук, используя их точно так же, как использует потоки ионов, идущие с земли, обычная грозовая молния. Удар был настолько мощным, что в обеих стенах образовалось по огромной рваной дырке, источавшей едкий дым и кипящую слизь, видимо, игравшую роль крови или древесного сока, а может обе эти роли сразу.

Дом вздрогнул ещё раз и поплыл – в прямом смысле слова. Стена, пол, потолок, всё это пошло волной и почти сразу стены сплющились, стали ниже на полметра. Пол сжался в гармошку, потолок просел в нескольких местах. Стены накренились, с влажным хрустом, наполовину отворилась дверь. А спустя мгновение, Велес рухнул на пол – ноги больше не прикручены к полу, живой тканью корешков, их ничто не держит, но повиноваться его воли, они всё равно не желают. Обе ноги словно чужие – он даже не чувствует их.