— И не ной, — добавил Адейро, — будущий мужчина должен быть сильным, и он не имеет права ныть. Всё, за дело.
Дверь за главой клана закрылась. А Сареф подумал о том, как же сильно он ненавидит Джайну. За то, что она всегда имела всё, что захочет, и за неё, когда надо, всегда заступаются. А Сареф даже собственным матери и отцу не нужен. И то, что сделал Адейро, ничего не значило. Он просто навёл порядок. А ещё они выгнали Мимси. Навсегда. И Мирта, конечно же, будет думать, что это всё из-за него, и тоже больше не захочет его видеть. Он остался один, совсем один. В этот момент Сареф понял, насколько он хочет побыстрее вырасти. И тогда каждый получит по заслугам. Рано или поздно это обязательно случится…
Часть 2
Глава 1
Сареф просыпался медленно и неохотно. Эта привычка у него появилась за последний год, ибо он уже устойчиво знал, что во время бодрствования его не ждёт ничего хорошего. Всё одно и то же: учёба, учёба, учёба. Насмешки Джайны, которым он, впрочем, противостоял всё лучше и лучше, косые взгляды остальных членов клана, жалостливые и сочувствующие взгляды слуг… Сареф уже не ждал от жизни ничего хорошего. Аола и Месс давно стали для него чужими людьми, и он не мог бы честно вспомнить, когда в последний раз говорил слово Мама или Папа.
И всё же… сегодня ему исполнялось десять лет. Его дни рождения по-прежнему были унылы и скучны и ничего не отличались от остальных серых дней. Поездка в город на пятилетие была единственным ярким пятном во всём его беспросветном существовании. Это воспоминание словно принадлежало кому-то другому и было украдено. Сладостей и подарков Сареф по-прежнему не получал, вот только теперь он понимал, с чем это на самом деле было связано. И не обижался на Мирту за то, что она тогда сказала ему неправду. Он был маленький и просто не понимал этого… Но за прошедшие пять лет он значительно, значительно вырос и поумнел. Особенно в отношении с Джайной.
Та, разумеется, никак не могла оставить Сарефа в покое, особенно после того, как за длинной чередой безнаказанности внезапно её макнули башкой в навоз, а потом дали две хорошие оплеухи. Но и Сареф, успевший услышать от Мимси достаточно интересных сведений про любимую кузину, успел осчастливить Джайну своей информированностью определённого периода её отношений с Озмундом и дать ей прозвище Ссыкунья, которое очень хорошо сочеталось с памятным происшествием. И хотя данное прозвище приводило Джайну просто в неконтролируемую ярость, кидаться на младшего брата с кулаками она больше не решалась. Видать, даже до её куриных мозгов дошло, что привлекать внимание главы клана к таким вещам нежелательно. Ну а поскольку Сареф так же не распускал рук в адрес Джайны, то и у её отца, Исмарка, тоже не было повода прицепиться к Сарефу. Но мальчик не был намерен ничего прощать и забывать. И Джайна, и её отец однажды расплатятся по всем счетам. Уж об этом он позаботится в первую очередь, едва представится шанс.
Дверь в его комнату открылась, и в неё вошёл глава Адейро. Сегодня Аола и Месс даже не потрудились прийти, чтобы поздравить сына с десятилетием. И ничего, кроме лёгкой досады, мальчик по этому поводу не ощутил.
— Что ж, юный Сареф, поздравляю тебя с десятилетием, — важно объявил глава клана, — я очень доволен и твоим усердием на занятиях, и тем, что твоё поведение больше не вызывает проблем. Ты быстро учишься — и это не может не радовать, учитывая, что на тебя мы возлагаем немалые надежды. Что ж, хочется надеяться, что Система так же отметит твоё усердие и наградит тебя щедрыми характеристиками.
Под внимательным взглядом главы клана Сареф вызвал Системное окно.
Адейро огорчённо вздохнул, Сареф же даже не повёл бровью. Он давно вывел для себя важное правило: не ждать от жизни ничего хорошего. Тогда и поводов огорчаться тоже не будет.
— Мда… досадно. Кажется, Система не оценила твоих стараний и, наоборот, только ещё больше тебя ограничивает, — бормотал Адейро, — Озмунд в это время получил прибавку к ловкости, Джайна — к интеллекту. Признаться, я рассчитывал, что и у тебя будет нечто в этом роде. Что ж, Сареф, в данном случае не принципиально, что ты выберешь. Что тебе больше нравится, то и бери.
Подумав, Сареф выбрал статус-эффект Взаимодействие. Постоянно выбирать нулевую Ловкость ему уже осточертело, а с данным статус-эффектом Сила ему будет не так уж и нужна. Поднимать лёгкие вещи, одеваться и открывать дверные ручки он теперь сможет и сам. Если, конечно, дверь не будет слишком уж тяжёлой. На несколько секунд мальчик заколебался. Ведь на самом деле выбор очень важный: Система предлагает ему оставаться или с нулевой силой, или с нулевой ловкостью, как минимум, следующие пять лет. Но в следующий момент сам себе кивнул и уверенно выбрал нужный эффект. Привыкнет, как и всегда привыкал до этого.