«Выход есть, — отвечает. — Оставляйте охрану к вагонам, а сам поезжайте! А весь данный вопрос будет поставлен сегодня же на повестке. Всей конференцией выйдем на субботник! Все сделаем! И погрузим и отправим! Факт!»
Так или не так — перетакивать некогда. Оставляю двоих бойцов в охране. Отдал им овчину — имелась одна на всех. Табаку оставил, питания. Конечно, с нормой тут не слишком считались. Как-никак, люди остаются неизвестно на что… Только мы успели распределиться, а уж паровоз дергает. Едем…
День едем, другой, третий. Не сплю — все думаю, какие там дела на станции Чубук-номерной. На четвертые сутки — это в Змиевке было — доставляют нам депеш вдогонку. — Старшой расстегнул борт шинели, бережно достал из нагрудного кармана листок серой бумаги с криво наклеенными полосками телеграфной ленты. — Вот оно, товарищ Ленин!
Ленин долго смотрел на эти полоски с неясно отпечатанными буквами:
«Субботник провели вагоны перегружены отправлены охрана здорова сопровождает тчк с коммунистическим приветом председатель конференции Яков Косоногов».
— Дорогая бумажка, товарищ Ленин! Нам она документ! Теперь я кум королю, сват министру!.. Вот только имеем одно опасение — как бы не разминуться с товарищами. Пока они прибудут, нас могут в другую часть… Ну, я думаю, и с этим тоже разберутся!
Ленин все еще держал бумажку перед глазами.
— А вот здесь что написано? Сбоку, карандашом?
Старшой заглянул ему через плечо:
— A-а, это так, для интереса, — смущенно пояснил он. — Это когда мы с тем товарищем Косоноговым шли по коридору, ребята пели песню. Всю не успел запомнить… только отдельные слова записал…
— Неразборчиво! — сказал Ленин, поворачивая бумажку. — Может быть, вы пропоете?
— Пропеть?! — озадаченно спросил старшой. — Сказать на откровенность, товарищ Ленин, петь я остерегаюсь. С детства обижен слухом. Бывало, наши ребята поют «Вечерний звон», так мне только доверяли «бом-бом» вытягивать!
Ленин широко улыбнулся.
— Убедили! Тогда прочтите вслух!
Старшой помялся и, глядя в сторону, несмело продекламировал:
— А дальше не знаю, — слегка задыхаясь, закончил он. — Это у них вроде припева…
В вагоне слышалось только металлическое позвякивание, тягучий скрип.
— Так вы считали, что об этом не стоило рассказывать?!
Старшой сокрушенно развел руками.
— Не знал я, товарищ Ленин… Думалось, как же это я буду отнимать у вас время на наши байки.