— Владимир Павлович, а вы анализировали, как бы развивалась история Европы, если бы Франция и Англия позволили бы Союзу ввести войска на территорию Польши летом 1939 года?

— Конечно. В течение полугода в Польше прошли бы перевыборы в сейм, на которых чудесным образом победа достается левым партиям. Они запросили бы дополнительных советских войск, а потом принятия в состав СССР на правах республики. Образовавшийся российский выступ на западе впоследствии был бы так же легко отрезан, как и в прошедшую мировую войну.

— Понятно. Польша обречена геополитически. Что с техническим уровнем вооружений?

— Плохо для СССР. Промышленность, которая лишь в тридцатые годы достигла уровня 1913 года, не может дать высокотехнологичной продукции. Ставка лишь на количество. Германия, напротив, заботится о качественном превосходстве, причем не только о толщине брони и калибре орудий, но и эффективности использования оружия, приборах связи, условиях работы экипажей.

Шауфенбах кивнул, взял кочергу и пошуровал ей в углях. Огонь взметнулся злыми языками. Здесь, в чужой и хронически враждебной России стране, даже тепло камина не дарило Никольскому уют, а лишь компенсировало сырость и холод шотландской зимы. Вынужденное бездействие последних месяцев угнетало не меньше, чем неутешительный прогноз боестолкновения вермахта и РККА. Несмотря на омоложение и хорошую физическую форму, Николай Павлович понимал, что его жизнь идет к закату, а еще хочется успеть сделать что-нибудь существенное. Шауфенбах держит его при себе «на всякий случай», с аналитикой прекрасно справятся французы и машины.

Вдобавок нестерпимо хотелось домой. Ни Болгария, ни Франция, ни Шотландия не стали своими. Эти страны — как гостиничные номера, заселяясь в которые точно знаешь о скором отъезде, и вернуться в них не тянет.

Россия ныне совершенно не та, в которой вырос, а большевистский Советский Союз с антишпионской паранойей и нищенским уровнем жизни. Но другой России нет. Не откровенничая с марсианином, Никольский все больше приходил к выводу, что надо уезжать в СССР и врастать в советскую жизнь. Как именно, чтобы с ходу не угодить в застенки НКВД, — вопрос.

Весной он организовывал десятки утечек информации о планах Германии и перспективах разгрома западных военных округов в первый месяц блицкрига. Но параллельно в руки госбезопасности, военной разведки и советских дипломатов попадала масса самых различных документов, включая дезу о готовящейся высадке вермахта в Британии. В связи с многочисленными переносами даты начала «Барбароссы» Сталин не знал, чему верить. По представлению его аналитиков, Гитлер мог решиться на нападение только при колоссальном материальном перевесе и запасах снаряжения на зимнюю кампанию, чего не наблюдалось. Поэтому к началу лета Красная Армия развертывалась и отмобилизовывалась слишком вяло. Непоколебимая уверенность в том, что наступательный порыв можно остановить «малой кровью» и перенести войну за западную границу, не позволила организовать приемлемые оборонительные рубежи. И, конечно, губительно сказывалось желание перевооружить армию до уровня «всех порвем», а затем ударить по Гитлеру первыми.

Поразительная слепота как эпидемия накрыла и немецкое, и советское военное руководство. Тимошенко, Жуков и Ворошилов пребывали в уверенности, что кадровая общевойсковая дивизия Красной Армии на голову сильнее дивизии вермахта, а у СССР их в полтора раза больше, о чем рапортовали Сталину. В Кремле устоялось мнение, что Советский Союз — мышеловка для нацистов. Пусть только сунутся.

Аналогично дела обстояли и у немцев. Уверовав, что разобьют основные части советской армии за 8–10 дней, германцы ограничили интенсивные разведывательные операции глубиной до 200 километров от границы. Паулюс и Браухич так же шапкозакидательски, как и большевистские коллеги, докладывали своему вождю о колоссальном превосходстве над противником, не подозревая, что за спиной пограничных округов развертывается второй стратегический эшелон, а на горизонте маячит третий. Русские флегматично рассматривали германские разведывательные самолеты, летавшие в глубь советской территории на упомянутые 200 км, слали не очень громкие протестные ноты через немецкую дипслужбу, и убедили себя в готовности порвать армию вторжения, как тузик грелку, за те же полторы недели.

Единственной хорошей новостью для России перед «Барбароссой» стали балканские события. Пусть урон вермахта невелик, часть армии осталась для удержания захваченных территорий, а погодное окно до осенней распутицы и морозов сузилось.

15 июня, за неделю до начала войны Германии и СССР, Никольский решился на главный разговор с Шауфенбахом. Тот выслушал и согласился с резонами бывшего генерала.

— Вы неисправимый романтик, Николай Павлович. Эту черту землян мне не дано понять, но учитывать ее я научился.

— То есть вы не возражаете.

— Естественно. Вы же помните нашу договоренность 1917 года — только добровольное сотрудничество. Точно так же, если останетесь живы, можете примкнуть ко мне снова. Когда наиграетесь в солдатиков.

— При чем тут игры? Я ничем не могу помочь стране, кроме как самому стать в строй. До войны семь дней. Успею к 22 июня добраться до первого военкомата и записаться в добровольцы — в суматохе никто не будет подробно проверять документы.

— Не думаю. В первые два-три дня уцелеет инфраструктура НКВД, а добровольцев — сталинских фанатиков — хоть отбавляй. Можно фильтровать и проверять. Так что, коли хочется на поле боя, а не в ГУЛАГ, нужно обождать месяц-два.

— Как же тогда в страну проникнуть?

— С морским конвоем. Я ведь не зря столько внимания уделил США. Они не позволят Германии захватить СССР, так как не желают дальнейшего усиления Гитлера.

— Сами нападут на рейх?