Алеш попятился.

– Какой же ты гад! – почти плача, произнес парень. Затем поднял голову, прислушиваясь. – Здесь небезопасно… Кто-то бродит… – И тут же крикнул в темноту: – А что ты мне сделаешь? Ха-ха! Пугало! – Посмотрел на Прокса и зло ухмыльнулся. – Ничего не забыл?

Прокс подошел поближе.

– Ты не помнишь, как сюда попал? – спросил он.

– Как попал? – переспросил Дух. Он тяжело вздохнул и, опустив голову, прошептал: – Тут должен был пройти некто.

«Бредит, – понял Прокс. – Как же его угораздило сюда попасть? Приключений захотел или опять спасал девицу?.. А что, если на него напали так же, как на меня? Только он оплошал».

Прокс не знал, что и думать. Он хотел уйти, но совесть, та самая совесть, что была усыплена в интернате для метаморфов и разбуженная появлением Листи, не давала ему найти в себе силы уйти.

«Сколько еще раз я буду предавать?» – спросил он сам себя.

– Как мои девочки? Живы-здоровы? – задал вопрос Прокс, выгадывая время, чтобы принять решение.

Дух через силу поднял голову, кивнул:

– Девочки живы и здоровы, – и вновь обессиленно опустил голову.

Прокс, не зная, что делать, потер рукой подбородок. Он хотел пройти мимо. Мало ли кто мог быть в обличье Духа, но упоминание о его невесте и приемной дочери рассеяли все сомнения.

«Ради них придется парня спасать, – подумал он. – Кто-то же должен о них позаботиться, пока я вдалеке от них. Да и не будет Дух устраивать такое представление, чтобы добраться до меня. Не в его это силах. Здесь Инферно, а не Сивилла».

Прокс подошел к парню и, создав клинок, двумя ударами разрубил удерживающие пленника на кресте цепи.

Обессиленный узник упал на колени. Прокс вздохнул, покачал головой. Придется, видимо, тащить его с собой.

Он нагнулся и ухватил парня под руки. Осторожно поднял, и вдруг у того вместо рук появились узловатые ветви. Парень потек, меняя очертания. Ветви крепко ухватили Прокса. Из тела Духа полезли новые ветви, и они спеленали Алеша, туго сжали, выдавливая из него воздух, а сам парень превратился в пень с корнями.

– Убей себя! Умри! Уйди за грань! – услышал Алеш перед тем, как потерять сознание.