– Не вызовут. Эти падальщики делиться не захотят. Вот если бы ты, дон, не согласился на их условия, тогда да, вызвали бы.
– Ну хорошо, тогда ждем, – кивнул Вейс. – Самсул, марш на капот и наблюдай за обстановкой.
Время пролетело быстро. Щетина помог старику подняться и усадил в кабину.
– Мы уходим! – закричал он бандитам. – Оставляем вам деда. Делайте с ним что хотите, он уже не жилец… Держись за моей спиной, малыш, – приказал Щетина, – не подставляйся.
Он первый вскочил на груду камней и бросился бежать. В спину ему заулюлюкали бандиты. Он вдруг неожиданно сменил направление и помчался прямо на тех, кто прятался за деревьями. Двое диковатого вида мужиков выскочили ему навстречу и метнули копья. Щетина не уклонялся, он знал, что защита сработает и копья пролетят мимо. На ходу он выхватил игольник и пятью выстрелами уложил этих двоих, что оказались самыми смелыми. Трое других, увидев, как бежавший на них старик расстрелял их товарищей, дожидаться своей участи не стали и, побросав копья, бросились наутек.
Щетина остановился, присел на одно колено и, прицелившись, поразил беглецов. На дороге за его спиной разыгралась своя битва. Вейс слышал вопли нападавших, а потом жалобный вой обманутых людей. Он быстро вернулся. Но помогать уже было не нужно – шестеро бандитов лежали на дороге плотной кучкой, а Рамсаул, словно в тире, расстреливал обездвиженных бандитов.
– Победа! – запрыгал от радости мальчик.
– Нет, малыш, – поправил его дед. – Еще не победа. Эти твари нас в покое не оставят и будут преследовать. Двое сумели убежать. Надо быстрее перейти брод. Машину оставим здесь. Может, они не станут нас преследовать. Да и не проедем мы на ней далеко.
– Ты считаешь, что, взяв трофей и увидев потери, они поостерегутся? – спросил Щетина.
– Да, дон.
– Вполне может быть, – согласно кивнул Вейс.
Алеш решительно шагал по извилистому спуску в недрах горы. Темноты не было. По стенам, шершавым, вырубленным, как показалось Алешу, нарочито небрежно, змейками светились широкие прожилки. Они-то и освещали кроваво-красным светом спуск.
Прокс знал, что его противник находится впереди. Он чувствовал его присутствие и даже ощущал запах страха, исходящий от незнакомца. Этот запах повис в воздухе.
Уходить и оставлять у себя за спиной такого хитрого врага Прокс не собирался. Ловкий, магически сильный, способный проникать на его гору и проделывать проходы под ней, он внушал серьезные опасения. Такого нужно уничтожить или, на худой конец, попробовать договориться. Но оставлять его за спиной было верхом глупости.
Дорога плавно вела вниз, и через полчаса неспешной ходьбы Алеш очутился в небольшой пещере.
Ему преградили дорогу два огненных элементаля.
«Ну да, – не удивился Прокс, – что еще можно ожидать от того, кто ими может управлять».
– Ты слишком примитивен, – мысленно обратился он к убегающему незнакомцу.
И тот услышал его. Страх и злоба пробежали легким ветерком по чувствам хранителя Преддверия, и он довольно усмехнулся: