Федько радовался крепнущей с каждым новым законченным делом дружбе с Тухачевским. Михаил Николаевич подарил помощнику свою книгу «Наши учебно-тактические задачи» и посоветовал:

— У вас есть весьма ценные методические разработки по обучению войск. Они должны стать достоянием не только округа, но и всей армии. Да и фронтовой опыт у вас весьма поучительный. Пишите, Иван Федорович.

У Федько было мало свободного времени, и все-таки он сумел написать несколько статей, обобщающих приобретенный опыт: «Организация командноштабных учений со средствами связи», «Действия передового батальона», которые были напечатаны в журнале «Военный вестник». А в газете «Красная звезда» опубликованы материалы, популяризирующие успехи, достигнутые в политическом воспитании воинов: «Политобеспечение наступательного боя роты» и «Общественность и боевая подготовка».

…Командир 1-й Кавказской дивизии М. П. Ковалев получил приказание вместе с комиссаром срочно явиться в штаб Кавказской Краснознаменной армии.

В Тбилиси Ковалев встретил всех командиров и комиссаров дивизий. К ним вышел начальник штаба Михаил Иванович Алафузо и сообщил:

— Вновь назначенный командующий нашей армией товарищ Федько приказал всем командирам и комиссарам дивизий, а также работникам штаба встретить его на вокзале, имея при себе полевое снаряжение.

Кто-то буркнул:

— Какой почет. Как наркома встречаем.

Ковалев невольно подумал: «Неужели старый боевой товарищ так изменился? Может, слава вскружила голову…»

На штабных машинах приехали на станцию.

Пришел поезд. Федько в полевом снаряжении вышел из вагона, поздоровался со всеми и предложил:

— Садитесь в машины и следуйте за мной.

Выехали за город. Федько приказал остановиться, сошел с дороги, подозвал спутников.

— Стрелковое отделение выдвинулось вон на тот бугорок, что против вас, и попало под огонь противника, — громко произнес он. — Кто из вас подаст команду и поведет отделение?

На минуту все оцепенели. Волей командарма комдивы превращены в отделенных командиров и должны немедленно решить тактическую задачу. Она кажется несложной, но очень отдаленной от их высокого звания. Стояли, растерянно поглядывая друг на друга.

Федько выждал несколько минут и сказал лукаво:

— Что, товарищи командиры, видно не так-то просто и легко командовать отделением, как иногда кажется? А ведь отделение — основная ячейка, из которой складывается полк. Прошу вас, товарищ Ковалев, по старой дружбе, выручайте, командуйте отделением.

Ковалев вышел вперед, скомандовал:

— Пулемет на позицию! Огонь! Отделение, в укрытие, за мной! А дальше, используя вот эту лощинку, я поведу отделение и атакую пулемет противника.

— Правильно. Условимся, товарищи командиры, наша группа — это отделение или взвод, в зависимости от поставленной задачи. Назначенный отделенным или взводным командует, а вы выполняете команды так, как выполняют хорошие стрелки. Никаких условностей и упрощений! Все, как в боевой обстановке. После занятий — короткий разбор. Понятно?