Около стены застучали военные сапоги. Во двор вбежали проходившие командиры. Басмачи скрылись.
Зинаида Михайловна позвонила в штаб корпуса дежурному и попросила прислать охрану.
На следующий день приехал Федько. Увидев часового у калитки, испугался, побежал домой:
— Что случилось, Зина?
— Ничего особенного. Вчера за твоей жизнью приходили басмачи. Какое счастье, что ты был в командировке.
— Счастье, что ты жива. Что ты пережила, бедняжка!
Федько обнял жену.
— Ведь говорил тебе: грызи медицинскую науку в Ярославле. Не послушалась.
— Я буду грызть науку, а тебя будут подстерегать басмачи. Ты еще плохо меня знаешь, Ваня. Одно попрошу: когда командировка длинная, почаще сообщай о себе. Жив, здоров и все. И пусть дежурный звонит. Беспокоюсь я за тебя.
— Дело идет к концу. Выведем всех бандитов, непременно выведем. Придет время, и будет наша земля чистая и счастливая от края и до края…
…Настала осень. Как-то поздно вечером Федько пришел необычно радостным. Поцеловал жену, попросил:
— Ну-ка протяни ладонь, протяни.
— Купил что-нибудь? — спросила Зинаида Михайловна, протягивая к мужу руку.
— Это не продается, — сказал Федько и положил на ее ладонь орден. Он был ярким, как маленькое пламя.
— От Таджикистана, — улыбаясь произнес Федько. — Трудового Красного Знамени. Как это хорошо звучит — Трудового…
Всегда в строю
…Во второй половине октября 1928 года И. Ф. Федько получил назначение на должность помощника командующего войсками Ленинградского военного округа М. Н. Тухачевского.
Михаил Николаевич тепло принял своего помощника и прежде всего поинтересовался, где он остановился.
— Жена и сын в гостинице.
— В гостинице хорошо, а дома лучше, — улыбнулся Тухачевский. — Будете жить в нашем большом доме на улице Салтыкова-Щедрина. Забирайте мою машину и перевозите семью и вещи. Служебными делами займемся послезавтра.