Этот ритуал его успокаивал. Курение — один из немногих пороков, которые позволял себе Пайк.
Закуривая, он прикрыл рукой кончик сигареты. Потом выдохнул дым, глядя, как тот клубится на холодном воздухе.
Он снова взглянул на небо. Наступил поздний вечер. Облака казались темными и набухшими. На набирающем силу ветру кружились снежинки.
Скоро начнется метель. В течение часа.
Но Пайк не волновался. Он был искусным следопытом. Сталкером, который оттачивал свое мастерство на протяжении многих лет и на десятках жертв.
Стихия его не беспокоила. У него имелось зимнее походное снаряжение, которое он спас с заднего сиденья своего грузовика, пистолет и винтовка «Винчестер».
Ярость медленно перешла в низкий гудящий гнев, в знакомую темную энергию, шипящую в его венах. Возбуждение от погони. Наэлектризованный восторг, когда Пайк все ближе и ближе приближался к своей жертве.
Он бросил недокуренную сигарету и втоптал ее подошвой ботинка в грязный снег.
Пайк был охотником. И время для охоты настало.
Глава 15
ХАННА
Ханна проснулась, когда первые лучи рассвета пробрались под брезентовый полог. Она сильно дрожала. Ее горло и слизистая носа горели от вдыхания ледяного воздуха.
Безжалостный холод брал свое. Руки, щеки и ступни заледенели. Она их почти не чувствовала. И это плохо.
Ханна перевернулась и села. Ее ноющее тело протестовало против движения. Прищурившись, она нащупала темные очки, надела их и выползла из импровизированной палатки, раздвигая сосновые ветки.
Затем схватила грязные ботинки, которые поставила прямо у входа в убежище, и натянула их.
Ханна встала, погрузив ноги в свежую пудру глубиной более восемнадцати дюймов.
Мир казался белее и холоднее, чем вчера. Температура колебалась примерно около минус восемнадцати градусов, а может быть, и ниже.
Толстые снежные насыпи давили на ветви окружавших ее берез, кленов, дубов и сосен.
Буря закончилась и ветра стих, но снежинки все еще кружились в сером небе.