— Лошадей я тут не вижу, как и железной дороги. Придётся двигаться самостоятельно.

На этом моменте, к беседе решает присоединиться императорская дочь.

— Или поступить умнее. Ты же умеешь работать с некроконструктами? Последи за небом, «поймай» пару десятков частиц и сделай нам «лошадей». Материала вокруг полно. За ночь, конечно, часть растащат, но основная масса останется.

Пытаюсь вспомнить всё, что я знаю о некроконструировании и качаю головой.

— Я могу поднять кадавров. Или попытаться создать нечто слегка более умное. Но я сомневаюсь, что выйдет сформировать лошадей из скелетов другого вида.

Девушка усмехается, повернув ко мне голову.

— Тогда сделай ездовых рицеров. Возможно так будет даже удобнее.

Невольно морщусь.

— Не в этом дело. Я ни разу не пробовал создавать долгоиграющих конструктов. Не уверен даже, что помню комбинацию, которая защищает плоть от гниения. А без этого, поездка станет весьма проблематичной. К тому же, для этого понадобится уйма энергии. Не одна частица и не пять. Одно дело ловить их, пролетая на дирижабле. И совсем другое — наскрести достаточное количество, находясь на одном месте.

Высшая аристократка Норкрума снова улыбается.

— Знаешь, я не против проскакать через болота на разлагающемся рицере, который будет вонять. Это лучше, чем несколько дней идти своим ходом. Даже если мы выдержим и выживем, к моменту, как доберёмся до цивилизации, нас уже обложат, как диких зверей.

Тут она скорее права, чем наоборот. Даже завтра в небе могут появиться охотники за нашими головами. Если же дать военным два-три дня, нас абсолютно точно обнаружат. Сбитый далеко от границы армейский дирижабль, можно трактовать, как мятеж или диверсию. Что даст основания для привлечения к поискам всех сил гарнизонов. А может и частей под прямым командованием из столицы.

Представляю, как в болота отправляется полноценная пехотная бригада и настроение немедленно портится. Настолько, что я отставляю в сторону металлическую кружку с брагой. Анха права — надо заняться «ловлей» частиц и сбором энергии, а не пить. Как бы мне не хотелось расслабиться. Но перед этим я хочу прояснить пару моментов.

— У меня вопрос — как так вышло, что дочь правителя империи не знает, как поднимать мёртвых? Это же не самые сложные заклинания. А у тебя было немало времени.

Какое-то время девушка молчит, мрачно изучая печь. Потом начинает медленно говорить.

— Вы не совсем верно представляете себе атмосферу в императорском дворце. Никого не заботят наследники. У нас нет нормальных учителей, мы не живём в роскоши и никто не окружает нас заботой. Нас даже не опасаются — мы расходный материал. Мясо для Схэсса. Да, нам дают общаться с придворными. С каким-то их количеством. Но всё, что от нас требуется — поддерживать светскую беседу и улыбаться. А вернувшись в своё крыло, мы сталкиваемся только с жестокостью.

Чуть помолчав, продолжает.

— За детьми присматривают стэрсы и разумные конструкты на базе неконов. Для них в этом нет ничего необычного. Первые в курсе происходящего, а вторые действуют, отталкиваясь от заложенных в них приказов. Знаешь, сложно учиться в таких условиях. Даже просто сохранить разум, уже трудная задача.

Несколько мгновений осмысливаю её слова. Потом осторожно уточняю.

— Но… Откуда тебе известно всё остальное? Как ты вообще смогла сбежать?