Вельможа нервно сглотнул и уставился на короля. Король впал в ступор.

– А это вам, – я протянула черноволосой даме паштет, ногой я, правда, в нем не побывала, но проходя, я задела его и он весь размазался по столу. Дама закрыла рот краем вуали, и закачалась из стороны в сторону.

– Амина, спускайся, – нашелся, наконец, король. – Традиции твоей родины весьма экзотичны, но я хотел бы… хотел бы…

По-моему, он старался зря, вечер все равно уже было не спасти. Но спорить я с ним не стала, и еще раз сердечно улыбнувшись, спрыгнула со стола.

– А теперь давайте танцевать!

И с каким облегчением все восприняли этот призыв, музыканты заиграли с удвоенной энергией, кавалеры и дамы повыскакивали из-за разоренного стола, сам король, неспешно и царственно вышел в общий круг, шел он, естественно, прямо ко мне.

– Ты что творишь? – прошипел он, выделывая ногами танцевальные фигуры. – Ты что себе позволяешь, ты понимаешь, что я с тобой теперь сделаю?

– Осторожнее, ваше величество, наша свадьба в следующую среду, и невеста должна дожить до этой даты.

– О смерти такой невесты как ты никто горевать не станет! И Тамино, – добавил король, понижая голос, – тогда уж точно начнет со мной войну.

– Нет-нет! – громко выкрикнула я, и захлопала в ладоши, – нет, стойте! Все остановитесь! Музыку не играем! Музыканты, стоп!

Конечно, если бы музыканты продолжили играть дальше, мой перфоманс провалился бы, но они не стали. Музыка смолкла, и придворным тоже пришлось перестать танцевать. Я подозреваю, что, в глубине души, музыкантам и самим было интересно, что же еще я могу отмочить – когда еще такое увидишь. И какие истории потом можно будет рассказывать!

– Прекрати! – прошипел король, и сжал мой локоть.

– Ваше величество, что с вами, – громко сказала я, и король меня тут же отпустил. – Итак, как вы все, наверное, поняли, у нас сегодня тематическая вечеринка. – Провозгласила я, и по лицам присутствующих было видно, что они ничего не поняли, но уже трепещут, – у нас сегодня все будет по сарацински!

Дама возле меня, та самая, которую я кормила размазанным паштетом, опять закачалась и поднесла к лицу вуаль.

– Начинаем сарацинские танцы. Ваше величество, – я постаралась как можно ласковее ему улыбнуться, – Драгоценный жених мой, любезный король. – Я даже взяла его за руку. – Вы будете со мной танцевать?

Король, бедняга, – я даже его пожалела, – наверное, так мало видел от своей ненаглядной       Амины тепла (да, наверное, вообще не видел), что его на какое-то время проняло. Как зачарованный он протянул мне руку, и, пользуясь этой его минутной слабостью, этим осенением моих действий его королевской властью, я повернулась к придворным. Лица их застыли.

– Для начала, – сказала я, – все выстраиваемся в два ряда. Дамы направо, кавалеры налево. Выстраиваемся, не тушуемся!

Рука короля дернулась, и, повернувшись, я увидела, что он снова смотрит зло.

– А теперь… – сказала я растягивая слова. – Дамы…

Дамы вздрогнули.