А следующим утром я красовалась на белом коне – к счастью, дамское седло в описываемую эпоху походило, скорее, на стульчик с подножкой, и сидеть на нем было легче легкого, если, конечно, лошадь шла шагом. На мне было алое, все шитое золотом и жемчугом платье, золота на мне вообще было столько, что тяжеловато было дышать. Рядом со мной гарцевал Тамино, позади ехала свита из десятка празднично одетых дворян.
Мы ехали долго, сначала возле леса, через который Тамино вез меня в замок Омерля, я даже увидела полянку, на которой мы впервые поцеловались. Дальше была река, и тот берег, на котором я стояла одна против короля, мы, даже, проехали мимо замка герцога, проехали через рощу, и перед нами предстал королевский дворец. Солнце уже клонилось к закату, и его косые лучи подсвечивали флаги, реявшие на башнях, длинные их тени ложились нам под ноги. Тамино улыбнулся мне – сухой, жесткой улыбкой, выдававшей его напряжение.
– Все будет хорошо, – сказал он еще раз, он наклонился, поцеловал меня, и пришпорил коня.
Под звуки труб мы въезжали на увешанный знаменами двор королевского дворца.
Глава 16.
Не знаю, чего я ожидала. Наверное, какого-то взрыва страстей, того, что все сразу закричат, забегают, схватятся за мечи, и начнется кровавая неразбериха, в которой король и Тамино будут рвать меня в разные стороны.
Но по приезду нашему ничего такого случилось, как говорится, от слова «совсем». Мы просто приехали и вошли. Все кланялись, музыка звучала, люди ели и пили, акробаты танцевали перед королевским столом. Тамино раскланиваясь и принимая поклоны провел меня к столу, к самому королю, который, вроде бы едва и взглянул на меня. Тамино выслушал королевское приветствие, произнес ответное слово, и сел подле короля. Я села рядом с ним. Омерль сел по другую мою руку, он весело засмеялся, рассказывая что-то какой-то даме.
– Мой дорогой племянник, надеюсь, дорога была не слишком трудной? – ласково сказал король принцу. – Амина, я искал тебя, – добавил он, обращаясь ко мне, но ответить ему я не успела бы, если бы даже и захотела – он тут же отвернулся в другую сторону, и с кем-то оживленно заговорил.
Все это было так странно, так мало соответствовало мои ожиданиям, что меня просто оглушило, мне на миг показалось, что я вдруг попала в какую-то другую книгу.
– Ешь, не сиди просто так, – прошептал мне Тамино, и э тот его тревожный шепот вернул меня в реальность. Радоваться спокойствию короля было рано.
Но надо было есть – и я ела, вернее, пыталась, так как кусок не лез мне в горло, кубок с вином, который принц придвинул мне, показался мне слишком тяжелым, и я расплескала его, окрасив красным чистую белую скатерть.
– А теперь мы пойдем танцевать! – весело провозгласил король.
Музыка, до того звучавшая приглушенно вдруг взвыла, волынки и скрипки надрывались, барабан стучал, мерная, но от того не менее зажигательная средневековая музыка разлилась под сводами этого зала.
– Тамино, ступай танцевать, – приказал король.
– Я не хочу, простите, ваше величество.
– Тогда, может, я приглашу твою даму? – коварно сказал король, и Тамино подскочил, как ужаленный.
Он схватил меня за руку, и мы встали в круг. Все наставления, которые вбивала мне в голову старушка-дуэнья, разом вылетели у меня из головы, я рассеянно поднимала руки-ноги, не обращая внимания ни на такт, ни на ритм, я только старалась все время держать в поле зрения Тамино. До поры до времени, мы танцевали с ним в паре, его рука, то и дело касалась моей, и это возвращало мне некоторый покой. Но вот музыка сменилась на более быструю, все совершили прыжок, какой- то поворот, кавалеры сделали шаг в сторону, потом еще один, и против меня оказался совершенно незнакомый мне мужчина.
– Прекрасная Амина, я так рад вашему возвращению, – сказал он, беря меня за руку. Я не глядя кивнула ему, и принялась высматривать Тамино – он тоже смотрел на меня, отворачивая голову от своей дамы.
С этим кавалером я сделала круг – он все время что-то говорил, но мне было не до него.
– Может, моему другу удастся разговорить вас, прекрасная Амина, сказал он, уступая меня следующему танцору.