– Это король! – прошептала я, и Славик, нахмурившись, сделал мне знак молчать.

– Ваше величество… Ваше… Ваше величество, – речь герцога зазвучала четче, очевидно, вид короля его быстро протрезвил, – Ваше величество, зачем ты здесь?

– Захотел тебя проведать, Дебеф. Знаешь, сегодня тебя видели скачущим от стен моего парка с женщиной поперек седла.

Последовавшее за этими словами напряженное молчание было таким плотным, что его, пожалуй, можно было резать.

– Это была… селянка, Крестьянка, – сказал герцог, – я ее уже отпустил. Лионель заплатил ее родителям, и все довольны.

– Дело в том, что у меня пропала сарацинская девушка, моя невольница, – произнес король, и от его вкрадчивого тона даже мне сделалось страшно, – а я не верю в совпадения Дебеф.

– Это не я, – безапелляционно заявил герцог, – я ее не крал.

– И я поверю тебе, поверю, как другу. Если ты поклянешься мне прямо сейчас, что не портил мою наложницу.

– Клянусь! – воскликнул герцог горячо.

– Прекрасно. Тогда я сейчас спущусь во двор, и уеду. Но я привез с собой портшез. Его я оставлю, и через полчаса в нем должна сидеть Амина. Тебе понятно? – и наигранное дружелюбие в голосе короля на миг уступило место неприкрытой злобе, – Амина через полчаса должна быть внизу, в моем портшезе и ее должны доставить в мой дворец.

И чеканные шаги короля удалились прочь. Послышался какой-то шепот возня, кто-то что-то торопливо говорил в полголоса, а король уже был во дворе, я слышала, как он отдает какие-то приказы, и там тоже началась какая-то суета.

– Амина, выходи! – проговорил герцог, но уже гораздо тише, чем раньше.

Я посмотрела на Славика – его взгляд метался по комнате, но выхода не было. За дверью был герцог, а во дворе меня ждал король.

– Принести таран? – хладнокровно осведомился кто-то совсем рядом с дверью.

– Я подсажу тебя, а ты попытайся влезть на крышу… – сказал Славик, но по лицу его было видно, что в успех этого предприятия он и сам не верит.

– Может, спрячемся?

И мои слова потонули в треске – таран, очевидно, был недалеко. В такие времена хороший таран всегда должен быть под рукой! Дверь рухнула тут же, удар был такой силы, что разлетевшийся на доски комод был просто смят – и, отодвигая бревно-таран, в комнату влетел герцог.

– Лионель, ты уже здесь, какой молодец, быстро сообразил! – на ходу похвалил он Славика, даже не удосужившись сообразить с какой стати он здесь, – давай бери Амину в охапку, на коня, и за мной, мы немедленно собираем войска. Будет война! – с какой-то прямо таки оголтелой радостью в голосе воскликнул герцог, но тут же лицо его напряглось – в коридоре раздался лязг оружия, крики… Война, которой он так радовался, не заставила себя ждать.

– К бою! – воскликнул герцог, выставляя меч на изготовку, – Лионель, давай!

Лионель, то есть Славик – он, конечно, как и большинство местных мужчин, носил на поясе меч. Но вообще он был студентом педагогического института, и спортом он занимался, да, – только это была академическая гребля, а не фехтование.