В пыльном коридоре стоял Кирилл, и смотрел на меня, облаченную в розовое чудо.
Он слегка улыбнулся.
– Ты прекрасна, – наконец произнес мой капитан.
Я смутилась и оглянулась на зеркало.
Жена коротышки накинула мне на голову кружевную бледно-розовую шаль, и едва слышно шепнула на ухо:
– Не бойтесь. Он вас любит.
Я смутилась еще сильнее, ноги стали ватными. Страх окутал меня, как мое свадебное платье.
Ессенский протянул мне свою руку, и я шагнула на встречу моему капитану. Наши руки сомкнулись, и страх ушел.
Кирилл привел меня в крошечный домик старичка, чья седая борода скрывала почти пол лица. Он был облачен в длинную черную рясу.
Мои синяки несколько смутили его, но оплаченные Кириллом деньги заставили все стерпеть. И потом, в этих краях довольно часто случались тайные браки с побитыми невестами.
Свидетелями пригласили не знакомых мне людей, да мне и было все равно.
Старец провел нас в комнату, уставленную иконами, в центре которой стоял алтарь. Батюшка надел праздничную белую ризу, вручил нам свечи, взял молитвенник.
Его венчальная молитва нараспев наполнила комнату. Желтый свет свечей отбрасывал тени, я не осмеливалась смотреть по сторонам. Мне всегда было неловко в церквях и среди икон. А венчальный обряд вверг меня в некий ступор. Я едва не пропустила момент, когда от меня требовалось одно единственное слово, которое изменит мою жизнь навсегда.
Батюшка связал наши руки и три раза обвел вокруг алтаря. Я едва не споткнулась, но Кирилл меня поддержал. Батюшка принял кольца от Ессенского, (он позаботился даже об этом!), прочитал над ними молитву. Подал серебряную плошку с красным вином. По очередности мы отпили из нее. Сладкая тягучая жидкость скользнула по пищеводу, и замерла где-то внутри. Томное тепло растеклось по моему телу.
Старец странными вариациями надел нам кольца, и попросил свидетелей удалиться. Некоторое время еще батюшка что-то нам объяснял. Я ничего не соображала.
Очнулась я лишь тогда, когда Кирилл погладил мои губы первым брачным поцелуем. Батюшка с нами попрощался, и мы покинули его домик.
Все произошедшее не казалось странным, или необычным. Мне вдруг стало очень спокойно.
Кирилл помог мне взобраться в повозку, и, тронув коня, произнес:
– Темнеет. Сегодня заночуем здесь. Думаю, возвращаться по лесной дороге опасно…
Я послушно кивнула. Но мне стало немного обидно. Все происходящее напоминала постановку, под названием: «Как затащить ее в постель без проблем».