– Я пошлю Чивера за экипажем, мисс Тиг.

– Нет, спасибо, ваша светлость. Я отлично прогуляюсь до…

– Вы возьмете мой экипаж. – Слова Рамзи казались не предложением, а приказом. – Он ждет на боковой улице у входа в сад. Я провожу вас к моему лакею.

– Милорд, уверяю вас, я вполне способна не заблудиться в саду, – ответила Сесилия более резким тоном, чем следовало. – Скажем так: я сама себя провожу.

Рамзи отвел глаза. Его физиономия выражала нечто среднее между негодованием и обидой.

– Лучше я отвезу ее домой. – Франческа сделала шаг вперед. – А поужинать мы с ней сможем в другой раз.

– Но у нас сегодня ваши любимые блюда, леди Франческа, – вмешался Редмейн. – Кроме того, мой брат не так уж часто удостаивает нас своим присутствием. И еще реже проявляет рыцарские качества. – Герцог повернулся к Сесилии и обворожительно улыбнулся. – Вы упускаете чрезвычайно редкую возможность.

Взгляды Рамзи и Сесилии встретились, и вся кровь отхлынула от ее лица. Ее конечности сначала похолодели, потом онемели, и в конце концов ее бросило в жар. Комната закружилась и закачалась, словно Сесилия находилась на корабле, а не в одном из самых больших домов Лондона.

– Вы бледны, мисс, и плохо держитесь на ногах. – Голос Рамзи прозвучал как далекий гром над Гебридами. – Я не могу не удостовериться, что вы будете доставлены благополучно.

Доставлена… куда? В тюрьму? Или, может быть, в суд?

Сесилия сделала глубокий вдох. Какой вариант был для нее предпочтительнее, она пока не решила.

– Нет, в самом деле я…

Шагнув к ней, Рамзи решительно взял ее под руку.

– Кстати, я бы хотел переговорить с вами наедине. Это не займет много времени.

Переговорить с Викарием Порока? Приятнейшая перспектива…

Сумеет ли она справиться? Сможет ли продержаться достаточно долго, чтобы пройти с ним через сад и не выдать себя? А если он посмотрит на нее вблизи, поймет ли, что перед ним та самая женщина, которая несколькими часами ранее скрывалась под маской, париком, плащом и макияжем? Ведь ее сделанная наспех маскировка не была совершенной…

Странно, но Сесилия обнаружила в себе способность переставлять ноги. Она бросила отчаянный взгляд на друзей и увидела, что Александра и Редмейн ведут молчаливый диалог взглядами. Франческа хотела что‑то сказать, но Сесилия покачала головой. Ведь если судья догадался, кто она такая… Тогда уже слишком поздно. А если еще не догадался, то ему будет затруднительно сделать это в темноте.

Отказаться наотрез от его компании Сесилия не могла. Это было бы необоснованной грубостью.

Рамзи открыл перед ней дверь. Она едва слышала голоса подруг, желавших ей скорейшего выздоровления, и чувствовала на себе взгляд судьи, который жег ее словно железное клеймо.