– Да иду я, иду. Зачем же так ломиться в такую рань! – раздался сонный голос госпожи Гарутс.

Дверь резко открылась и из-за нее показалась сама хозяйка, крайне раздраженная столь ранним визитом. Но стоило ей увидеть меня, как ее злое выражение лица сменилось взволнованным.

– Рина? Что случилось? Ты выглядишь неважно. – Госпожа Гарутс сделала шаг в сторону, предлагая мне войти, но я покачала головой.

– Извините, что так ломлюсь к вам, но…

– Виаре стало хуже? – тут же догадалась женщина, видно прочтя все на моем лице.

– Да, – сдавленно ответила, чувствуя, как к горлу подступает комок. – Мне неловко просить вас об этом, но не могли бы вы посидеть с ней, пока я… пока я не вернусь. – Не стоит ей говорить куда именно я направляюсь, иначе она подумает, что я совсем с ума сошла, раз надумала идти к снежному лорду за помощью.

Госпожа Гарутс застыла в нерешительности, обернулась, посмотрев куда-то в сторону, словно желая зацепиться взглядом за что-то, что оправдало бы ее отказ, но к счастью, немного посомневавшись, она все же ответила:

– Да, конечно, я за ней пригляжу. Сейчас только оденусь.

– Спасибо вам большое, госпожа Гарутс. Я постараюсь вернуться как можно быстрее.

Времени на дорогу туда уйдет много, но я надеюсь мне помогут вернуться домой.

Не зная, как выразить свою благодарность, я поклонилась все еще сомневающейся в правильности своего решения женщине. Я понимаю, у нее своих проблем и забот полно, куда уж ей еще и чужие на себя взваливать.

– А куда ты идешь? – полюбопытствовала госпожа Гарутс, когда я уже развернулась и побежала к калитке.

Не останавливаясь, я крикнула:

– За помощью.

Деревню я пересекла довольно быстро, даже не сразу заметив, что обычно занесенные снегом дорожки сейчас идеально очищены и посыпаны землей. Но на удивление такому странному явлению у меня не было времени, и я уже со всех ног бежала в сторону леса, где меня ждало еще одно удивительное открытие.

В наших чащобах сложно пройти, не зацепившись за ветку или не споткнувшись за коварно спрятавшийся под сугробом корень, но теперь можно было идти не боясь неожиданных преград. Тропинка была расширена раза в два, все ветки, еще недавно нависавшие над ней, аккуратно спилены, снег, как и в деревне, расчищен, а сама тропинка уложена крупными камнями. И как видно необычными, потому что они абсолютно сухие и на них не наблюдается присутствия ничего белого и холодного. Что выглядит для меня крайне подозрительно и непривычно.

Неуверенно ступив на тропинку, почему-то ожидая от нее какого-то фокуса, я на мгновение замерла на месте, но когда ничего не произошло, все еще с опаской направилась дальше. Отпавший с моих сапожек снег тут же таял, стоило ему коснуться поверхности камней, но, кроме этого, ничего удивительного больше не было. А Сергс времени зря не теряет, словно готовится к чему-то, а возможно хочет показать прибывшему лорду, что на его землях тишь да гладь. Или же вчерашний снежный неопределенного пола непросто так пожаловал, а чтобы проверить как тут у нас дела обстоят. Хотя на вид проверяющий из него так себе. Стоп. Да он же в родстве с императором, что-то я совсем об этом забыла. Разве столь знатный снежный будет утруждать себя проверкой отдаленных от столицы земель? Что-то я в этом сильно сомневаюсь.

Благодаря новой, улучшенной тропинке, лес я прошла довольно быстро, еще и мысли о матушке и о скорой встрече с Сергсом гнали меня вперед. Лишь бы мой снежный оказался в замке и помог мне, ведь что-то мне подсказывает, прямо сердце тревожно сжимается, что матушке лучше не станет. Как же мне сейчас хочется найти своего второго, нерадивого родителя, чтобы встряхнуть его хорошенько и показать, что он наделал. Мало того, что он бросил женщину с ребенком, так перед уходом еще и забрал все, до чего только дотянулись его загребущие руки. Хотя даже встреть я его сейчас, сомневаюсь, что я его узнаю. Он бросил нас, когда мне было три года. А так как внешне я копия матушки, то рассчитывать на то, чтобы узнать его, увидев схожесть с собой, я не могу. Хотя я и рада, что непохожа на этого человека. Не оставь он нас, наша с матушкой жизнь могла бы быть совершенно другой и голодных вечеров могло быть меньше.

У выхода из леса тропинка резко завернула налево, превращаясь в каменную дорогу ведущую в Снежрисгард. А вот путь к замку лорда Сарг-ман-Сергсу оставался все таким же мало проходимым, а точнее вообще отсутствовал, что значит, что мне снова придется бороздить необъятные просторы белоснежной равнины.

Утопая в снегу чуть ли не по колено, я с трудом пробиралась вперед. Смотрю это прям намек от Сергса, что к его замку лучше не соваться. Хотя зачем снежным дороги, они ведь в снегу чувствуют себя как рыба в воде, к тому же с их-то магией и никакие тропинки и дорожки не нужны.