То, что Сарварса пошлет своего брата, он не сомневался, удивительно только, что она так долго ждала. Видно, здесь не обошлось без императора, ведь он как никто другой смог понять его горе и боль. Но самое страшное, что раз здесь Вьергс и даже если ему не удастся уговорами и угрозами принудить его принять, как он сам выражается – настоящий подарок судьбы, она все равно приедет, чтобы добиться своего. Возможно, сестра императора уже в пути и стоит ожидать ее прибытие со дня на день.

– Хватит смотреть на меня волком Сергс, я тебе не враг. – Закончив осмотр, Вьергс лучезарно улыбнулся и откинув за спину молочные локоны, присел на кресло напротив лорда, выпрямив спину и закинув ногу на ногу. – Если ты забыл, то совсем недавно мы были друзьями… до того рокового дня. И я искреннее надеюсь, что за эти два года ты уже успел успокоиться и обдумать случившиеся на трезвую голову, без опьяняющей злости и желания отомстить. И понял, что ни моей вины, ни вины моей сестры в произошедшем нет.

Брат императора улыбнулся ему и беззаботно взмахнул рукой, чтобы вновь поправить свои излюбленные волосы. Для него произошедшее осталось в прошлом уже на следующий день, когда опасаясь его наполненного болью гнева, Вьергс вместе со своей сестренкой покинули столицу, даже не сумев придумать причину внезапного отъезда. Ну и как такой поступок может их оправдать? Будь они не причастны, то им было бы нечего бояться.

Да и когда они с Вьергсом были друзьями? Если бы не Сарварса, имеющая над братом сильное влияние и всячески манипулируя близнецом, не заставляла бы его следить за ним, тот бы к нему даже не приближался.

– Мой ответ не изменился, – сухо ответил Сергс, зная, что его поймут. – Так что можешь написать Сарварсе, чтобы она не спешила покидать столицу.

– Ох Сергс, давай сейчас не об этом, я слишком устал с дороги, чтобы спорить с тобой. Столько дней в седле, знаешь ли, вымучивают. – Вьергс сладко потянулся, великодушно посмотрев на хмурившегося лорда и с нетерпением дожидаясь, когда тот полюбопытствует почему он не вызвал метель, чтобы сократить свой путь в несколько раз. Но вопроса не последовало. По лицу лорда было видно, что ему глубоко на это плевать и единственное, что вызовет в нем оживление, так это фраза «снежных дней Сергс, я уезжаю».

Недовольно нахмурившись, Вьергс накрутил на указательный палец прядь волос и уже начал раздумывать, как бы так устрашающе представить другую цель своего визита, когда Сергс опередил его:

– Знаешь, мне всегда было интересно, сколько бедных лордов, ошиблось в полумраке беседок, залов и прочих уединенных мест. И это не говоря о помощи алкоголя, – с усмешкой произнес лорд, с еле читаемым презрением рассматривая приталенный и зауженный наряд брата императора, украшенный рюшечками, оборочками и прочей дребеденью.

– Ты опять начинаешь, – раздраженно произнес Вьергс, обижено прикусив нижнюю губу.

– Так ты сам провоцируешь. – Сергс с печалью взглянул на недопитый бокал с вином, и чтобы не искушаться, откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы замком. – Не каждая кокетка может позволить себе надеть нечто подобное. Я уверен, на тебя в свете дня и взглянуть нормально нельзя, ты верно в этом драгоценном оснащении сверкаешь получше солнца.

– Во-первых, не забывай, с кем говоришь, а во-вторых, не зная ничего о моде, ничего о ней не говори. – Вьергс гордо приосанился и поправил нежно-голубой жилет, чьи сделанные из топаза пуговки призывно переливались в магическом освещении.

Сергс лишь ухмыльнулся, не желая даже что-то отвечать на такое. И вновь повисла тишина, в которой он остался один на один со своими мыслями и эмоциями, которые начали медленно закипать, подпитываясь пробужденной болью.

– И снова ты смотришь на меня так… жутко. Прекращай. В твоих потемневших глазах так и читается, что ты только и думаешь о том, как бы убить меня. Успокойся уже и забудь. Произошедшее с твоей невестой – это несчастный случай. И я повторюсь, ни я, ни моя сестра не повинны в этом. Ты сам виноват в том, что решил выбрать себе в спутницы человека, а ведь ты знал, что они слабее нас и…

– Заткнись, – глухо произнес Сергс, уже чувствуя, как внутри него бушует метель, терзая его сердце и душу.

– А может ты винишь в произошедшем нас, потому что не хочешь признавать себе, что вся вина на тебе. Это ведь ты не смог уберечь Алию, – продолжил Вьергс, словно и не заметив, как резко упала температура в кабинете и начали гаснуть магические огни. – Твой выбор изначально был ошибочным, даже мой брат советовал тебе не связываться с человеческой девчонкой и ответить на любовь нашей сестры. Ты ведь знал, что Сарварса с детства по тебе с ума сходит и никого другого рядом с собой видеть не хочет, а ты так жестоко поступил с ней, растоптав ее любовь.

Бокал с вином предостерегающе треснул и Вьергс, только сейчас заметив перемену в Сергсе, решил тут же сменить тему.

– Хотя к чему я ворошу прошлое. Давай забудем об этом. Сейчас главное проверка. Брат понимает, что эти два года были трудными для тебя и не надеется, что вверенные тебе земли пребывают в хорошем состоянии… Но Сергс, это же чистый кошмар. Ладно город, но деревеньки такие запущенные, что на них и смотреть страшно. Я понимаю, что эта местность не сравнится с твоими родовыми владениями, но переехать сюда был только твой выбор.

– Не волнуйся, я уже работаю над этим, – холодно ответил Сергс и потер разболевшиеся виски.

– И чем ты только был занят? – Тут Вьергс хитро прищурился, внимательно посмотрев на лорда. – Хотя можно догадаться, здесь столько рыженьких. – Бокал с вином разлетелся в дребезги. – Хочешь сказать, что тебе ни одна так и не приглянулась? Ни за что не поверю. А вот я сегодня такую милашку видел, совсем как Алия, вот прямо ее ожившая копия. Ей еще веснушек нахватает, ну и врожденной грации, да и приодеть бы ее. – Говоря все это, Вьергс внимательно следил за выражением лица Сергса, отмечая еле заметные, но значимые изменения.

Хоть тот всеми силами и пытался взять под контроль эмоции и мимику, от брата императора не ускользнул на мгновение загоревшийся взгляд, брошенный вскользь на висевший напротив окна портрет и резкое напряжение в теле. Не осталось сомнений, что Сергс знаком с девушкой и знаком очень близко. Увидев ее, он просто не смог бы себе отказать прикоснуться к той, кто так похоже на его погибшую невесту.