— Вот как, — нахмурил выразительные брови Френер. — Люций на редкость меркантильное создание, удивительно, что он решил её вернуть.

— Кто знает, что на уме у этого психа. К примеру, он поделился чушью про какое-то проклятие над семьями Юга и Севера… — я специально замолчала, чтоб проследить за реакцией принца. Вдруг, даже если не захочет рассказать и отошьет, то хотя бы пойму по лицу, что он что-то об этом знает. Но Френер выглядел крайне удивленным. Он будто что-то пытался вспомнить — сморщил лоб, а его уши начали краснеть.

— Кхм, понятия не имею, о каком проклятии вы говорите, — выдал он наконец задумчиво. — Что именно рассказал фавн?

— Что когда Юг и Север полюбят друг друга, случится страшное, — промолвила, чуть краснея.

Полюбят… Так нам до этого ой как далеко. Разве нет?

— Вот как? Что ж, надо поискать в архивах. Признаться, это сказание не распространено, я, к примеру, впервые слышу, обычно знаю всё обо всем, — последнее звучало несколько хвастливо, но на самом деле думаю — принц и сам был убежден в этом и воспринимал, скорей, как данность.

— Понятно. Френер, а не могли бы вы… обучить меня колдовству? — вывалила то, что так жгло язык.

Вот такая наглость.

— Нет, я не прошу сделать меня великой магиней, так, по азам, — добавила поспешно.

— О, к сожалению, я не могу… — начал он, и я мигом развернулась, чтобы уйти.

— Благодарю, этого следовало ожидать, — выпалила холодно, на самом деле не от гнева, а чтоб принц почувствовал себя неловко. А лучше виновато. Что он, видимо, и ощутил.

— Постойте, принцесса. Дело не в том, что я не хочу. Дело в том, что я плохой учитель, — он повернул меня к себе лицом.

— Можно попробовать…

— Первое, что изучают в магии — это боевку, — принялся пояснять Френер. — Магический спорт очень важен для развития эмоций и энергии меж разумом и телом. Так вот, я в нем и сам плох. Я даже не могу оборачиваться в дракона, — признался он печально. — Наверное, поэтому отец всегда и во всём отдавал предпочтение Велесу. Цену себе я знаю, не думайте, как дипломат я лучший в этом королевстве. Но вас дипломатии, думаю, учить не надо.

Я прищурилась.

— У меня всегда с этим занятием было неплохо.

— Поэтому я не жду от вас насмешек над моим изъяном.

— Их не будет. Не считаю это большим минусом. Неумение что-то делать — всего лишь повод этому научиться, исправить недоработку. А исправление — это прогресс…

— А прогресс — это всегда отличный результат, — докончил весело Френер. — Есть то, что может помочь мне стать полноценным членом моей расы — это истинная. Говорят, настоящая любовь пробудит во мне способность к перевоплощению, а пока я лишь могу сверкать глазами на недоброжелателей.

Радужки принца стали красными, как в первый раз нашей встречи, но более меня это не пугало. Я положила ладонь на руку Френера.