–
– Я вас розчув, просто хочу, аби ви пояснили. Що там зі старими?
– Інколи старі відходять на той світ, укрившись електроковдрою, а коли помирають, вона їх обпікає, хоча й геть не гаряча. Бо від електричної ковдри мертві люди отримують опіки. Бо ж циркуляції нема.
– Попросимо патологоанатома з Клакстона провести тести, щоб виявити, чи опік був посмертним, – звернувся Кроуфорд до Старлінг.
– Напевне, то глушник, – сказав Ламар.
– Що?
– ГЛУШ… глушник. То того разу, як Біллі Петрі встрелили на смерть і скинули тіло в багажник його власної машини? Його дружина їздила тою машиною дні два чи три, видивляючись чоловіка. Коли Біллі сюди принесли, то глушник був розпікся під багажником та так само його попалив, тільки на стегні, – сказав Ламар. – Я ніколи не кладу продукти в багажник, бо ж морозиво тане.
– Гарна думка, Ламаре, от би ви на мене працювали, – відповів Кроуфорд. – А ви не знаєте хлопців, які знайшли її в річці?
– Джеббо Франклін і його брат Бубба.
– Чим вони займаються?
– Б’ються в «Лосі», кепкують із народу, хоча нікому не заважають, але ж дехто приходить до «Лося» просто випити, заморений після того, як цілий день був споглядав скорботних, а тут тобі – сідай-но, Ламаре, заграй «Філіппінську крихітку»[69]. І змушує того декого раз по раз грати «Філіппінську крихітку» на старому липкому піаніно в барі. Ось що полюбляє Джеббо. Ну, ми навигадуємо до біса слів, якщо ти не знаєш, і цього разу все заримуємо, щоб мене чорти вхопили, отак він каже. А тоді отримує чек від спілки ветеранів і десь на Різдво їде просихати у Вірджинію. Я вже п’ятнадцять років чекаю його на цьому столі.
– Буде потрібен аналіз на серотонін у проколах від гачків, – сказав Кроуфорд. – Я направлю патологові записку.
– Ті гачки надто близько ‘дне до ‘дного, – зауважив Ламар.
– Що ви кажете?
– Франкліни поставили перемет, на якому гачки понавішано надто близько. То ж порушення. Ма’ть, саме тому вони повідомили тільки сьогодні вранці.
– Шериф сказав, що вони були мисливцями на качок.
– Не сумніваюся, що саме так вони йому й представились, – відповів Ламар. – Вони вам іще розкажуть, як боролися з Дюком Кеомукою в Гонолулу, у парі з Сателітом Монро[70]. Можете й у це повірити, якщо схочете. Беріть велику торбу, і вони вас поведуть полювати на бекаса[71], якщо вам до вподоби бекас. Та ще й склянку більярду[72] наллють.
– То що ж, по-вашому, сталося, Ламаре?
– То Франкліни поставили перемет, отой їхній перемет із незаконними гачками, а тоді вони його витягували, аби подивитися, чи не піймалася риба.
– Чому ви так вирішили?