Секундная задержка с ответом, потом мажорно:

– Хороший выбор! – книжный коробейник резко срывает запорошенный снежком полиэтилен с лотка, открывая нам изобилие своего товара.

– Шигин, Шигин… – копается, напевая, в залежах обложек. – Где-то был… На Фонтанке водку… Ага, вот! Три романа на выбор: «Битва за Балтику», «Всадник рассвета», «Адмирал Нельсон. Герой и любовник» !..

Володя с любовью смотрит на свои творения. Осторожно трогает, смахивая перчатками с глянцевых обложек падающие снежинки.

– Издательство «Вече»! Не хухры-мухры! – агитирует на покупку продавец.

Володя с хитрым прищуром подаёт голос:

– Хоть интересно или так?

– Да ты чё, мужик! Не оторвёшься! Это же Шигин! – убеждает он Шигина. Тут я вступаю в беседу:

– А о чём тут про героя-любовника, этого, как его, Нельсона? – изображаю несведущего простачка, тыча пальцем в одну из книг.

– О-о! Ребята! Тут закручено, как морской канат! – Открывает книгу, бегло, по диагонали, скользит взглядом по предисловию и начинает взахлёб рассказывать сюжет.

Вижу, у Володи приподнимается бровь. На лице удивление. Он перчаткой прикрывает улыбку, с трудом сдерживая смех.

Тихо, на ухо, высоким штилем, вопрошаю автора данного произведения:

– Гонит?

Володя смягчает пафос моего предположения.

– Сочиняет… Даже не близко к тексту! Но сочиняет, собака, лучше, чем я!

– Купить, что ли? – ставлю оценку «отлично» нашему агитатору, прерывая поток его красноречия и вдохновенного вранья. – Сколько?

– Отличный выбор! – стимулирует наше желание книготорговец. – Сущие копейки! Всё – по сто пятьдесят рублей!

Я делаю паузу, как на восточном базаре, качая головой, мол, ну не знаю – дороговато!..

Продавец, словно приняв отчаянное решение, рубит рукой зимний воздух:

– А-а, ладно! Была не была! Для хороших людей ничего не жалко! Забирайте по сто!