— Нет, не шучу, — сказала Марина. — И вот мои аргументы. Во-первых, и от ветра, и от дождя, и от холода защитит. Во-вторых, шить легко: только горловину обработать, да края подогнуть. В-третьих, есть пример, который надо только ровно разложить и обвести. В-четвертых, почти универсальный размер, подгоняется только длина и размер капюшона. Дырки для рогов сам сделаешь при необходимости. Ну, и в-пятых, если ты такой умный, можешь шить камзол, я не против.

Амадеус сразу отказался от звания самого умного: плащ и правда можно было раскроить и сшить тяп-ляп за пару-тройку часов, а с камзолом такой номер не прошел бы.

Повздыхав немного, магики взялись за дело. Покрой у «сатанинской» хламиды оказался максимально простым — там даже рукавов не было, только два слоя ткани: длинный основной и короткий отделочный — чтобы от дождя лучше защищал. Капюшон был посложнее, но тут уж вмешалась Марина, и был создан вариант попроще — с одним швом. И работа закипела.

…

Ах, как приятно было смотреть на работающих магиков! Прямо бальзам на душу.

Еж и все, кто плохо обращался с иглой, старались делать швы подлиннее. Заранее догадавшись, что они будут так делать, Марина велела всем шов по краю выполнять не черными нитками, а белыми: так казалось, что крупный шов — это декоративный элемент, а не признак плохой швеи. И заставляло хоть немного следить за качеством.

Аверлока у них тоже не было, так что край шили вподгибку с закрытым срезом, а горловину и шов на капюшоне — просто частыми стежками через край. Флокси и Кассандра, наконец-то почувствовавшие себя нужными, помогали всем: распутывали узлы, исправляли ошибки и подсказывали, что с чем соединять да куда отгибать край, чтоб подшить.

В итоге к обеду почти все были в плащах — кроме, разумеется, Дубка и Поморника. Даже Денеба и тот сотворил себе черную хламиду. Заставив ребят отчистить остатки мела с новой одежды, она выстроила их всех у доски, отошла назад и взглянула на результат.

— Эх, ну почему телефон сел? — вздохнула она.

Класс как будто и правда форму надел. Жаль только, черную, мрачную, даже как будто веящую жутью.

— А давайте белую шнуровку сделаем? — неожиданно предложила Касси. — Как у Вас на форме.

Она кивнула на декоративный шов-шнуровку, что подгонял размер Марининой мантии.

— Неплохая идея, — согласилась девушка. — А где возьмем шнурки? И как отверстия делать будем?

— Да сверху пришьем, петлей, как на шинелях гвардейцев, — тут же сообразила девушка. — А веревку возьмем бельевую: она длинная, на всех хватит. А если и не хватит, у мамы ее много.

— Прекрасно, — одобрила Марина. — Ну, тогда за дело!

И снова она еще четверть часа любовалась занятыми делом магиками. Ах, какое же это наслаждение — видеть, как ребята что-то для себя создают. Тем более, что когда они увидели друг друга в форме, отношение к шитью чуть улучшилось. Похоже, магикам понравилась идея перестать быть изгоями и прятаться от общества по углам и стать, наконец, единым целым, гордиться собой и друг другом.

…

Так что когда после обеда пришло время идти на финал Игрищ, из здания вышли пятнадцать магиков в черных плащах с яркой белой отделкой. Марина, вышедшая следом, думала, что они сразу отправятся к центральному корпусу, откуда уже слышны были крики лоточников и шум толпы приезжих. Но магики всей толпой пошли на задний двор.

— Эй, Уилл! — сказал Крис, когда они под обеспокоенным взглядом Марины остановились мрачной черной тучей и уставились на мага, который как раз заканчивал складывать свой набор алхимика.

— Чего тебе? — настороженно буркнул парень, оглядывая их новый жутковатый облик.