— Приветствую, леди Калинина, — сказал он. — Мы пришли поздравить Вас с прекрасным выступлением.

— Ой, ну что вы, — искренне смутилась Марина. — Я тут совершенно ни при чем. Мальчики сами. Я только разрешение дала.

— Я так и подумал, — улыбнулся мужчина. — Но это все-таки ВАШИ «мальчики».

Он многозначительно шевельнул седой бровью. А затем чуть развернулся в сторону незнакомой девушки:

— Позвольте Вам представить мою внучку — Алисию Гарден. Алисия, это Марина Игоревна Калинина, преподаватель в классе магиков.

— Учитель, — поправила Марина: почему-то ее кольнуло слово «преподаватель».

— Учитель, — согласно кивнул господин Гарден и… подмигнул ей! Вот уж чего не ожидала девушка от степенного мужчины, явно занимающего не последнюю ступень в аристократической иерархии.

— Приятно познакомиться, леди Калинина, — Алисия исполнила изящный поклон и что-то вроде книксена. Марина попыталась повторить, но вышло далеко не так изящно.

— Я вижу, у вас тут какой-то праздник намечается? — господин Гарден обвел взглядом двор и суетящихся в нем магиков.

— А, да, — Марина почувствовала себя неловко: не признаваться же, что это ради них все затеялось? — Ребята хорошо выступили, вот и…

Она развела руками, не зная, как закончить.

— Но ведь это еще не финал, Вы точно хотите поздравлять их сейчас? — уточнил мужчина. — Не верите в их завтрашний успех?

— Почему же? Верю, — ответила Марина. — Я вообще в них верю. И готова поздравлять хоть каждый день с любым маломальским успехом. А победа в турнире… Главное, чтобы она была честной. Достойному противнику и проиграть не стыдно.

— Хм, — старик многозначительно глянул на внучку. Та понимающе улыбнулась в ответ. Похоже, Марина случайно проговорила что-то, что они недавно обсуждали.

— А хотите к нам присоединиться? — немного неловко предложила Марина, серьезно растерявшись в обществе настоящих аристократов. И как назло, Ксавьера не было рядом, чтобы помочь со всеми этими «высокими» заморочками.

— С удовольствием, — улыбнулся мужчина.

Марина повернулась, чтобы предложить гостям сесть… на чурбаки.

— Ежик! — она перехватила пробегавшего мимо орка за рукав. — Принеси гостям диванчики.

— Ща! — ответил тот и исчез в корпусе, а буквально полминуты спустя, с ноги открыв дверь, в одни руки вынес оттуда диванчик сестры.

— Сюда ставь, — указала Марина. — И зови всех.