— Точнее, тебе нужно вести себя прилично, а не как обычно, — усмехается он, и, получив от меня испепеляющий взгляд зеленых глаз, невозмутимо продолжает, — он ваш клиент, все просто. Он платит — вы исполняете. Но тебе нужно ему понравиться, ты легко с этим справишься, если перестанешь бояться до чертиков, что обман раскроют. Я понимаю, что не должен тебя в это втягивать, но мне действительно нужна твоя помощь.

В голове миллион вопросов. Почему Норт? Зачем этот контракт? Из-за чего он лишился руководства компании? Но я не решаюсь задать их сейчас, особенно, когда у нас впервые получается настолько мирный диалог. Наверняка, люди обычно готовы идти за ним куда угодно — врать, красть и убивать. Но я трушу и не вижу смысла скрывать это сейчас, в полумраке гостиной-кухни-спальни по совместительству, когда он сидит напротив и так внимательно следит за выражением моего лица.

— Я не уверена, что смогу. Что, если он догадается? Я совершенно не умею врать, — обреченно выдыхаю я, поднимая на него испуганные глаза.

— Для этого я здесь, — уверенно произносит он, подбадривая меня легкой улыбкой. Улыбкой, от которой хочется растечься лужицей под стол. — Краткий курс превосходного лжеца, готова?

— Фирменный стиль Эндрю Стоуна? — не выдержав, улыбаюсь я.

— Cкорее, необходимый навык, — отвечает он, и кажется, немного расслабляется от того, что после этих слов я не выгоняю его с криками за дверь.

На самом деле, мне жутко интересно, что он скажет дальше. Новая Элизабет уже мысленно приготовила ручку и тетрадь для записей. Школа молодого лжеца. Урок первый, поехали.

— Психологи утверждают, что даже самый правдивый человек, разговаривая с незнакомцем, врет в среднем четыре раза за десять минут. Так что это неизбежно. Все друг другу врут. Просто нужно знать, как.

Я устраиваюсь поудобнее, и невольно придвигаюсь к нему поближе.

— Ложь легко определить по сомнению, которое легко читается на твоем лице. В тебе борются эмоции. Правильно или неправильно? Честно или нечестно? Ты как открытая книга. Ты сомневаешься, что поступаешь правильно. Но это уже не важно. Если решила — делай уверенно. Не сомневайся в себе. Чем больше правды ты выдашь, тем сложнее будет уличить тебя в обмане. Поэтому говори правду, только не всю. Недоговаривай. Вы, женщины, владеете этим мастерски.

— Плохой опыт? — не удерживаюсь я от едкого комментария, он успевает смерить меня строгим взглядом, но затем равнодушно пожимает плечами.

— Чтобы что-то скрыть, не обязательно скрывать вообще все. Можешь спокойно говорить с ним о работе, о контрактах, о сотрудниках, и даже, если хочешь, о моей компании. Ты не должна говорить обо мне и о том, что я владею вашей фирмой. Это ясно?

— Да.

— Я не заставляю тебя лгать. Прошу лишь умалчивать о некоторых аспектах нашей работы. Он ведь получит проект, за который заплатит? Да. Ты со своей стороны сделаешь все, что должна? Да. Не нужно взваливать на себя ответственность за мои поступки, это наше с ним дело. Ты выполняешь заказ и идешь дальше. В общем-то, ничего предосудительного ты не делаешь.

Неуверенно киваю. Сомневаюсь, что меня можно назвать белой и пушистой. Но, в целом, я ведь сделаю проект, так?

— Когда Норт спросит тебя, выходил ли я с тобой на связь, что ты ответишь?

— Я же тебя не знаю, откуда контакт?

— Умница. А если я спрошу, подписывала ли ты документы, запрещающие упоминать об этом в присутствии других людей?

— Если бы подписывала, то не смогла бы ответить на этот вопрос в любом случае.

— Быстро учишься, — криво усмехается он, а я невольно расплываюсь в улыбке.