— Разве?

Ценность декоративного растения стремительно снижается, и, кажется, я уже тяну к нему руку. Сейчас мы посмотрим, как сойдет ухмылка с твоего красивого лица!

— Я скучал, — вдруг тихо произносит он, и эта фраза повисает между нами тяжелым, наэлектризованным воздухом, которым невозможно дышать. Халк вернулся, чтобы растоптать меня окончательно.

Звонок телефона, лежащего на столе передо мной, разрывает тишину в кабинете, и мы оба непроизвольно смотрим на экран. Если бы меня попросили назвать самого неподходящего человека, который может звонить в этот момент, это бы был он. Райан Норт.

Мы, как чертовы синхронисты, одновременно поднимаем друг на друга глаза. Выражение его лица пугает до дрожи в коленках. В памяти всплывает угроза пристрелить Норта, надеюсь, на самом деле он не носит с собой оружие? Потому что, судя по виду, сейчас он готов пустить его в дело.

— Новые друзья, мисс Эттвуд? — тихо произносит он.

Пропускаю его выпад мимо ушей. Он и так сейчас злой как черт, чувство самосохранения не дает мне съязвить в ответ что-то из серии «ну тебе же я больше не требуюсь», поэтому я лишь жалобно отвечаю.

— Я не знаю, почему он звонит, это впервые, клянусь.

— Бери трубку, — его глаза опасно сужаются.

— Не хочу, — я по инерции делаю шаг назад, подальше от телефона, — ты меня пугаешь.

— Переметнулась на сторону врага?

— Господи, да я и так на стороне врага! Его врага, — я тычу пальцем вo все еще звонящий телефон. — Хотя он, в отличие от тебя, ничего плохого мне не сделал!

Одну долгую секунду он испепеляет меня взглядом, а потом поднимает телефон со стола, нажимает на кнопку «принять звонок» и переводит вызов на громкую связь. Я испуганно наблюдаю за этим и осознав, что дороги назад нет, чуть с запозданием, но все же отвечаю.

— Алло.

— Доброго дня, милая Элизабет, — почти поет в трубку Норт.

Я рада, что от Эндрю меня отделяет стол, его взгляд обещает мне долгую и мучительную смерть.

— Добрый день, что-то случилось? — мой голос натянут как струна, но, надеюсь, по громкой связи это не так очевидно.

— Завтра я хочу видеть тебя на благотворительном вечере в Альберт-холл.

— Меня?

— Да, тебя. Там будут люди, с которыми обязательно нужно познакомиться. Ты действительно первоклассный специалист, хочу отблагодарить тебя за работу. Немного развеешься, побудешь среди лучших, так сказать.