Нас накрыла громадная драконья тень.

К нам на всех парах летел Драго. В лучах заката он был просто невероятных размеров, и я испуганно вскрикнула, не понимая, что ему нужно. Конечно, защита не должна была подпустить его к смотровой башне, однако смотровые башни были защищены не лучшим образом. Всё-таки, кроме Драго сюда почти никто не летал, и заклинание здесь истончалось.

В когтистых лапах Драго оказался кто-то, закованный в тяжелые латы. Дракон явно не испытывал ни малейшего труда оттого, что у него оказалась такая ноша. Неведомый мужчина оказался вооружен; в руке он сжимал огромный меч, предназначенный для серьезных сражений.

Когда Драго оказался совсем уж близко и завис, помахивая крыльями, прямо над нашей смотровой башней, я наконец-то рассмотрела этого человека.

- Родрик! – воскликнула я, узнав прекрасного принца. – Что за чертовщина тут происходит?!

- Я пришел забрать своё! – воскликнул принц. – Я же говорил, что просто так не отступлюсь! И сейчас вам двоим придется несладко.

…А в следующую секунду дракон выдохнул целый столб пламени. Оно объяло магическую защиту, заставляя наш мир вспыхнуть тысячами огней. Я едва сдержала полный ужаса крик; под силой драконьего огня защита стремительно плавилась. Мы же с Дамиано задыхались; огонь пожирал не только магию, а и кислород, загоняя нас в настоящую ловушку. В какую-то секунду я почувствовала, что мне в самом деле нечем дышать.

А потом Родрик вновь замахнулся и швырнул своей колдовской искрой прямо в окружавший нас с Дамиано защитный купол.

Раскаленный, тот разорвался гораздо легче, чем следовало. Сильный разряд пронзил защиту и врезался в грудь Дамиано.

Тот дернулся, точно как и в первый раз, и замер, будто окаменел. Он точно также замирал, на минуту теряя ориентацию в пространстве, и тогда, на балкончике, только на этот раз разряд показался мне ещё большим – и, соответственно, ещё более опасным.

К горлу подкатил комок. На глаза набежали слезы. Я с ужасом смотрела, как Родрик пытается приземлиться. Его ноги наконец-то коснулись земли, и теперь он стоял напротив нас с Дамиано и с вызовом смотрел на нас. Дракон кружил вокруг, лапами разрушая остатки защиты и полностью открывая смотровую площадку.

- Элла, - повернулся ко мне Родрик. – Я пришел на тебе жениться!

Мне всё ещё было тяжело дышать, но я пыталась призвать свою магию. Та отзывалась, но очень медленно. Крохотные искорки пробежались по пальцам, но этого было слишком мало, чтобы атаковать. А мне же хотелось одной силовой волной смести этого проклятого принца прочь, уничтожить его… О, сколько всего я сейчас хотела с ним сделать, просто уничтожить его, стереть в порошок!

Лишь бы только не видеть то заносчивое лицо и больше никогда, никогда в жизни не подвергать ни себя, ни Дамиано опасности из-за присутствия какого-то заносчивого принца.

- Пошел вон, - прошептала я. – Убирайся отсюда немедленно, Родрик. Ты в прошлый раз плохо понял? У меня есть муж, и я не собираюсь с ним расставаться.

Дамиано уже возвращал себе способность движения. Я видела, как постепенно отпускало его магическое оцепенение. Он, кажется, принял и эту дозу магии, но отходил от неё медленнее, чем в прошлый раз. Меня переполняло беспокойство. А что, если он сильно пострадал?

И почему я до сих пор не могу полноценно использовать силу? Её будто вытягивало из меня, и я не знала, действие это какого-то артефакта или просто присутствия Дамиано.

- Ты пойдешь со мной! – воскликнул Родрик. – Либо не достанешься никому! Выбирай, Элла! Выбирай! У тебя нет иной судьбы, кроме как стать моей супругой сегодня!

Меня захлестнуло гневом. Речи Родрика звучали так мерзко и в тот же момент так патетично, что мне ужасно хотелось уничтожить его. Швырнуть в него смертельным заклинанием…

Но я не могла. Искры вяло заплясали вокруг пальцев, и всё, что я могла сделать, это только прошипеть, вкладывая в слова весь свой гнев: