– А меня вполне устраивают твои ножки, – чмокнул ее в темечко жених. – Босс никогда не простит твоей подружке Вадьку – наш приятель ходит у него в любимчиках.

– Ты на что это намекаешь? – брови Вероники удивленно поползли вверх.

– Исключительно на деловые качества. Ориентация у «деда» традиционная.

– Лика только сейчас поняла, что ошиблась, – сочувственно вздохнула барышня. – Между прочим, все осознала и искренне хочет вернуться.

– В банк ей путь заказан. Однозначно! – отрезал избранник. – В моем аналитическом отделе вакансий для нее нет и не предвидится. А Вадим, на мой взгляд, давно перегорел.

– Ой ли? Такая любовь цепляет на всю жизнь!

– Хватит ждать! – вскочил Стас. – Если шеф объявил маскарад, значит, без костюмов нас никто не впустит. Через полчаса в прокатной конторе тоже сделают ноги – в конце концов, Новый год для всех. Мне оно надо – отдуваться за опоздание? Хватит последней бузы с вашей дурацкой библиотекой.

– Так и знала, что помянешь! – вспыхнула от обиды Вероника. – Вы с Вадиком сами затеяли эту чертову благотворительную акцию. В вашу Тмутаракань книг уже лет сто не завозили. Библиотека давно требовались приличные поступления.

– Ключевое слово – приличные. А что вы им навязали? Боевики и эротику!

– Ну, почему же, – нахмурила лоб пассия. – Там были и детективы, и стихи, и полезные советы. Даже справочная литература имелась.

– Инструкция по сборке самодельных взрывных устройств, к примеру. Так сказать, пособие для террористов. И словарь юных националистов в придачу.

– Да, я дура, что доверилась Гарику! А этот урод решил выручить родную тетку и впарил нам все ее залежи. Но ваша сумасшедшая тоже хороша! Нет бы – поблагодарить, примчалась с претензиями. Интеллигентка рафинированная! Провинциалка задрипанная!

– А с какой радости ей нас благодарить? Девушка работает в публичной библиотеке, а не в публичном доме. А это, как говорят в Одессе, две большие разницы.

– Ребята, не ссорьтесь. Я уже здесь! – звонко рассмеялась из коридора Лика.

Убирая в сумочку мобильник, в кабинет стремительно ворвалась очаровательная шатенка в плотно облегающем комбинезоне. Наимоднейшая вещица из натуральной змеиной кожи, подобно хамелеону, мимикрировала при каждом движении своей миниатюрной хозяйки, напоминая лунную дорожку на волнах ночного моря. Лика элегантно швырнула в кресло дорогую шубу и приземлилась прямо поверх нее. Роскошные волосы аккуратной косой обрамляли ее голову в виде кокошника. Хищное выражение лица дополнял соответствующий макияж.

– Прикольно! – только и смогла выдавить из себя ошарашенная подруга.

– Круто! – пикантно поправила ее модница, оборачиваясь к Стасу. – Зацени.

– Живенько, – криво усмехнулся тот. – Ну и кто мы на сей раз?

– Не тупи! – гостья забросила на стол ноги в изящных ботильонах. – Хозяйка медной горы. Современное прочтение! Работа Влада Лисовца! Впечатляет?

– Ценой? – язвительно уколол собеседник.