Глава 2

Окна трехэтажного здания банка с громким, у всех на слуху названием, красноречиво свидетельствующим об имперских замашках его влиятельного владельца, стремительно гасли одно за другим. Резные массивные двери то и дело выталкивали наружу очередную порцию поеживающихся от холода клерков. У запасного входа соседней конторы припарковалась «Газель» с логотипом одного из модных ресторанов. Из нее ловко выпрыгнули спорые парни в униформе и принялись за разгрузку многочисленных лотков и подносов. Наблюдая за слаженной работой грузчиков, Стас покосился на огромные настенные часы над входом, швырнул мобильник на стол и по привычке заглянул в экран монитора, отслеживая последние изменения биржевого курса. В уголках его губ вспыхнула удовлетворенная улыбка. Что ни говори, а этот год для него завершался более чем удачно. Заветная должность начальника отдела, занять которую некогда не позволила ставленница одного из учредителей банка, внезапно опустела – девица обаяла более щедрого покровителя и упорхнула в офис одной из его многочисленных нефтяных вотчин. За спиной Стаса никогда не было всемогущих или именитых предков, но знаний и честолюбия хватало на дюжину носителей звонких имен. Жизнь доказала, что школьная золотая медаль и красный диплом престижного вуза – далеко не веский аргумент даже в непринужденном споре. В мире, где все решают родственные связи и телефонное право, требовались иные протекции. Это везунчику Вадиму фортуна улыбнулась в момент рождения, послав папу-дипломата и мать-актрису. Ему, сыну наладчика и почтовой служащей, пришлось изрядно попотеть, прежде чем удача перестала поворачиваться к нему пресловутой пятой точкой.

За пять лет службы в банке компанейский и обаятельный Стас научился не только заводить деловые связи с нужными людьми, но и заручился поддержкой либерального крыла в руководстве. После пары-тройки профессионально проведенных операций он попал в поле зрения своих опытных коллег, а заодно узнал от пытавшихся переманить его конкурентов собственную цену, но в силу природного прагматизма в стан соперников не переметнулся. А тут как нельзя кстати подоспело знакомство с Вероникой. Этот, на первый взгляд, гадкий утенок звезд с неба не хватал и по поводу карьеры не заморачивался – прочно стоящий на ногах отец в свое время пристроил неказистое дитятко в штат к давнему приятелю. Довольно скоро симпатия девушки переросла в более серьезное чувство. Понимая, сколь крепки ее тылы, Стас приложил массу усилий, чтобы в максимально короткий срок окончательно вскружить коллеге голову. Рецепт – проще пареной репы: капельку внимания, чуток такта, пара-тройка походов в ночные клубы и кинотеатры, плюс цветы, сладости и немного тоски в прощальном взгляде – и вот уже доверчивая подруга не чает в нем души. Родители не стали чинить препятствий прозябающей в девицах кровиночке. Наведя необходимые справки и проговорив с потенциальным женихом пять часов кряду, не последний в своей звонкой фракции депутат Государственной Думы стал активно покровительствовать потенциальному зятю. Вероятнее всего, вспомнил себя в юности. Так в судьбе вчерашнего провинциала замаячила устойчивая столичная перспектива. Жизнь потихоньку налаживалась. Днем ранее была поставлена точка и в дате бракосочетания. Заметный оптимизм вселял так же размер жилплощади невесты, уверенно перешагнувший за сотню квадратных метров. Скромный штамп о прописке внутри Садового кольца резко повышал рейтинг престижности его счастливого обладателя. А когда будущее столь радужно, можно почить на лаврах. Но ни в коем случае – не расслабляться. Рождественский недельный тур в одну из экзотических стран на свой вкус выбрала Вероника. Стас не стал возражать. Его родители – мировые старики. Свое позднее и единственное чадо они всегда понимали с полуслова и длительное отсутствие в отчем доме оправдывали вечной занятостью. Тем более что вскоре сын обещал познакомить их со своей избранницей. При мысли о доме Стас зевнул и, отключив компьютер, перевел взгляд на раскрасневшуюся подругу. Почувствовав это, девушка положила косметичку на стол, скрестила пальцы в изящный замочек и игриво потянулась.

– Ну? – не оборачиваясь, томно промурлыкала она.

– Что угодно моей королеве? – уточнил Стас, массируя плечи невесты.

– Нашему высочеству угодно знать, как отреагировал Вадим? – прижавшись щекой к его гладкой ладони, нежно улыбнулась рыжеволосая пассия.

– Без энтузиазма, – откровенно признался кавалер. – Я и сам не в восторге от твоей затеи. Думаю, шансов у Лики – ноль целых, ноль десятых. Кстати, где ее черти носят?

– У стилиста. Хочет быть во всеоружии, чтобы Вадим забыл ее последний закидон.

– Насколько я в курсе, речь идет об официально зарегистрированном браке, – педантично поправил приятель. – Давай называть ее многоходовочки своими именами.

– Стасик! – девушка капризно надула губки. – Ты ничегошеньки не понимаешь в женской логике: Лика всего-навсего хотела подстегнуть Вадьку сделать ей предложение, но слегка переборщила. А лжесынок БАБа воспользовался ее неопытностью и обвел вокруг пальца. Наплел, что он первенец в студенческом браке папаши.

– Оказавшись запасным водителем его бывшего компаньона! – самодовольно подытожил приятель. – Я всегда знал, что Лика – никудышный аналитик. С ее-то хваткой и не просечь, что мифический отец отчего-то не обеспечил любимое чадо элитными апартаментами и навороченным авто? Где это видано: сын Березовского – на съемной квартире вместо особняка на Рублевке? И смех, и грех! – Стас присел в кресло напротив.

– В Аркашкином смартфоне фоток яхты и роскошной виллы было больше, чем контактов! А на какой тачке он колесил?! Таких пяток на всю столицу!

– То-то и оно. Чем строить из себя крутышку, вызубрила бы имена их владельцев! На кой сыну олигарха пускать пыль в глаза какими-то там фотками? Не проще ли щегольнуть самим имуществом? Короче, прокололась твоя Лика по всем статьям. Так и не научилась думать головой. Предпочитает делать это совсем другим местом. И при случае не упускает возможность шепнуть про своего могущественного «папашу»…

– Тише! – оглянулась на дверь барышня. – Она может услышать и обидится.

– А мне по чесноку. Эти двое стоят друг друга! Одна ставила силки на сына олигарха, другой охотился за дочкой министра! В итоге – оба в пролете.

– А я – в шоке. Так лопухнуться! Она ведь людей насквозь видит.

– Да у нее в глазах одна «зелень». Только в Аркашкином огороде бабла не настрижешь – гол, как сокол. Имей Лика в башке хоть пару извилин, давно бы просекла, с какого перепуга мил друг тихарит от нее свой особнячок и где тусуется с утра до ночи!