– Да, вот что еще, сколько вы говорили у вас людей?

– Со мной девяносто шесть, повторил Илья.

– Тогда напомните мне, что-то я запамятовал, кажется, вы как воевода получаете от простого ратника в четыре раза больше?

– Да, это так.

– Тогда вот что, голубчик, я тут произвел нехитрый расчет, – дьяк опять хитро улыбнулся и стеснительно спрятал глаза, – я предлагаю вам считать на сто человек, без учета вас, разумеется. Жалование вам должны за три месяца. Государь велел за доблестную и честную воинскую службу выплатить всем вам вдвое больше прежнего. Я тут произвел расчет и все подготовил.

Дьяк заерзал на скамье и протянул Илье бумагу с печатью.

– По этой грамоте вы, голубчик, деньги получите незамедлительно завтра утром. Только забыл вам сказать, завтра я жду вас к обеду, вы уж непосетуйте, занесите мне десять рублей, мертвым душам, видете-ли, деньги не нужны, а нам с вами, живым, очень даже пригодятся, я думаю, вы не останетесь в накладе.

Хитрый дьяк выжидающе уставился на Илью своими бесцветными глазами и еще больше заерзал на скамье. Илья кивнул в знак согласия и, распрощавшись, они с Алексеем вышли за дверь.

Покинув московский Кремль, они направились на постоялый двор. Общий зал "у веселого стрельца" был забит до отказу, оставшиеся верными присяге бежавшие из армии воины стекались из-под Кромн в столицу – к последнему оплоту Годуновых. На площадях, в торговых рядах, харчевнях и питейных домах они рассказывали последние неутешительные новости о передвижениях Самозванца, тем самым, давая москвичам дополнительную пищу для умов и сея панику. Илья пересек зал и поднялся наверх, а Алексей решил навестить хозяйку и заказать ужин. Подходя к двери комнаты, которую они снимали, Илья услышал шум борьбы и истошные крики Волчонка. Распахнув входную дверь, его взору предстала следующая картина. Василий в исподнем белье, держал Волчонка, зажав его между ног, и лупил широким кожаным ремнем с наклепанными на нем серебряными бляшками. Порол он его безжалостно с остервенением, после каждого удара приговаривая:

– Я тебя, сволочь, отучу кусаться и воровать.

Волчонок яростно сопротивлялся, чувствуя, что улизнуть у него не получится, он пытался укусить Василия за босую ногу. Но силы были не равны, и не известно чем бы все это закончилось для Волчонка, если бы не приход Ильи, заметив его, он начал орать еще истошнее. Горница представляла собой жалкое зрелище, все вещи были раскиданы по полу, а оружие свалено в угол в одну кучу.

– Прекратить, – закричал Илья.

От неожиданности, что в горнице есть кто-то кроме них, Василий растерялся, приостановил порку на миг и ослабил хватку. Этого мига было достаточно для Волчонка, чтобы улизнуть. Он на четвереньках быстро уполз к Илье, обхватил его за сапоги и спрятался за его спину, ища у него защиты от разъяренного Василия.

– Что случилось?

– Хозяин, он меня ни за что высек, – Волчонок, всхлипывая, вытер слезы обиды рукавом.

– Василий, я тебя спрашиваю?

– Этот гаденыш у меня пол куной гривны спер, я ее искал, думал что потерял, а он, смотрю медовый пряник, жрет вся рожа в крошках, а мне не говорит где взял. Вот я и решил его выпороть, авось сознается, где пол гривны спрятал.

Чтобы не запутаться в старом денежном исчислении древней Руси, Илье пришлось прибегнуть к знаниям, полученным в академии, куная гривна, денежная единица времен Грозного, до этих пор ходила в обращении. Она была из серебра очень низкой пробы, хотя в обращении принималась как чистый металл.

– Врет он все хозяин. Гуляли мы с ним по городу и забрели в огуречный ряд. Он там стал до баб приставать, – Волчонок показал пальцем на Василия, – он меня прогнал, чтобы не мешал, одна рыженькая все ему глазки строила, а другая у него дурака пол куны и сперла пока он заигрывал.

– А пряник медовый печатный, где взял? – вмешался Василий.