Но это был не Питер. На пороге стояла заплаканная Маргарет. Глаза у нее распухли, рука комкала носовой платок.
— Я была у Дугласа Хауэлла, — шмыгнув носом, сообщила она. — Это было ужасно!
— Ему не понравились твои кексы? — устало спросила Саманта.
Тетушка двинулась на нее, так что Саманте не оставалось ничего другого, как пропустить ее в квартиру.
— Представь себе! Я узнала, что он мне изменяет!
Маргарет громко высморкалась. Слезы текли из нее рекой.
— Он встречается с твоей бабкой! Я застукала их вдвоем! Они стояли у него за прилавком!
Саманта проснулась в отвратительном расположении духа. Она посмотрела в окно. Погода выдалась под стать ее настроению — хмурая и ненастная. Накануне она потратила целый час, утешая тетку, чьи путаные признания ее насторожили. В конце концов Маргарет согласилась уйти к себе, поставив непременным условием, чтобы Саманта посидела с ней, пока она не заснет. Так что освободилась Саманта только около полуночи. Затем она битых два часа просидела над письмами, терзая мозг в поисках темы для очередной публикации в своей рубрике. Будильник показывал 1.45, когда она все-таки отправилась спать.
Чтобы взбодриться после беспокойной ночи, она решила прогуляться, а заодно купить себе на обед порцию шаурмы у мистера Джахрани. Тот уже вновь открыл свою лавочку, прикрыв разбитую витрину куском фанеры. Тяжкие времена настали, пожаловался он Саманте. Страховая компания отказывается оплачивать понесенные им убытки, и клиентов становится все меньше. Действительно, миссис Бёрден, плотоядно щерясь, уже говорила Маргарет, что соседи собирают подписи под петицией с требованием изгнать мистера Джахрани из квартала за нарушение общественного порядка.
Из чувства солидарности с торговцем Саманта купила у него не одну, а две порции шаурмы.
Из задумчивости ее вырвал решительный стук в дверь. Она вздохнула и из кухни, где пила первую за день чашку чаю, пошла открывать.
— Ты одна?
Агата направилась прямиком на кухню, не дожидаясь приглашения.
Саманте стало стыдно. Было почти одиннадцать. В раковине у нее скопилась груда немытой посуды, на письменном столе царил кавардак, постель осталась неубранной. Надо срочно отвлечь бабушкино внимание.
— Что там вчера приключилось с Маргарет? — спросила она.
— Есть вещи посерьезнее, чем истерика этой старой дурехи, — сурово ответила Агата.
Окинув неодобрительным взглядом кухню, она заглянула в спальню и поморщилась.
— Ты совершенно отбилась от рук, Саманта. В квартире беспорядок. И ты даже не спускалась за почтой. Вот что я обнаружила в ящике.
Должна сказать, я не в восторге от манеры твоего корреспондента назначать романтическое свидание.
И она протянула ей почтовую открытку, снова с изображением лондонского Тауэра, но снятого с другого ракурса. На обороте кривым шрамом протянулась единственная строчка послания: