– Странные – это не то слово.

Эмили обхватила себя руками.

– Постойте. И вам тоже?.. – прошептала Спенсер.

Ханна кивнула.

– Эсэмэски?

– Письма, – сказала Спенсер.

– Про… дела седьмого класса? – прошептала Ария.

– Вы что, серьезно? – вскрикнула Эмили.

Подруги уставились друг на друга. Но прежде чем кто-либо смог что-то сказать, пространство церкви заполнило мрачное звучание органа.

Эмили обернулась. Небольшая процессия медленно двигалась по центральному проходу. Это были родители Эли, ее брат, ее бабушки и дедушки и еще какие-то люди, должно быть, родственники. Два рыжих мальчика завершали процессию; Эмили узнала в них Сэма и Рассела, двоюродных братьев Эли. Они каждое лето гостили в доме ДиЛаурентисов. Эмили давно не видела этих мальчишек. «Интересно, они все такие же доверчивые, как раньше?» – подумала она.

Члены семьи расселись в первом ряду и ждали, пока смолкнет музыка.

Эмили пристально смотрела на них и вдруг уловила какое-то движение. Один из прыщавых рыжих кузенов обернулся к ним. Эмили была почти уверена, что это Сэм – парнишка всегда был со странностями. Он оглядел всех девушек, а потом медленно и кокетливо вскинул бровь. Эмили быстро отвернулась.

Она почувствовала, как Ханна толкнула ее локтем.

– Чур меня, – шепнула Ханна девушкам.

Эмили озадаченно посмотрела на нее, но Ханна скосила глаза на нескладных кузенов.

Все как будто спохватились.

– Чур, – в один голос произнесли Эмили, Спенсер и Ария.

И дружно захихикали. Эмили вдруг затихла, вдумываясь в это «чур меня». Раньше ей это и в голову не приходило, но было в этой присказке что-то жестокое. Когда она посмотрела вокруг, то заметила, что ее подруги тоже перестали смеяться. Они переглянулись.

– Кажется, раньше это было куда веселее, – тихо сказала Ханна.

Эмили откинулась на спинку скамейки. Может быть, Эли знала не все. Да, возможно, это был худший день ее жизни и она была опустошена потерей Эли и напугана этим неизвестным «Э». Но на какое-то мгновение она испытала облегчение. Воссоединение с подругами детства казалось робким началом чего-то очень важного.