— Вот гады! — волна возмущения захлестнула меня с головой. — Что еще за башня?!

— Г-говорят, т-там в прошлом г-году спрыг-гнул один из уч-чеников, — бледнея, прошептала Сьерра.

Холодный пот пополз по позвоночнику. Что эти мерзавцы задумали на этот раз?

“Сегодня в правой башне Вас никто не потревожит…” Стойте-ка! Разве не так сказал Главный магистр павлину? Да! Именно! Я точно помню эти слова. Значит, игру организовал ОН?! Я так и знала! Гад высокомерзкий! Уж я тебе покажу!

— Сьерра! Ты никуда не пойдешь!

— А? А как же…

— Я пойду вместо тебя!

— Нет-нет-нет, ты что! — Сьерра затрясла кудряшками. Ее серебристые глаза увеличились от страха.

— Не бойся, я знаю, кто все это придумал. И сама с ним разберусь.

— Если они с тобой что-нибудь сделают, — причитания подруги захлебнулись в рыданиях.

— ОН мне ничего не сделает. Я нужна ему.

— Что? Ты про кого?

— Не важно, оставайся в комнате, и никуда не выходи. А лучше запрись!

Я схватила плащ. Солнце скрылось за горизонтом. Скоро взойдет луна.

Я крадусь по территории Академии, стараясь остаться незамеченной моим врагом на случай, если он уже поджидает меня на башне. От моих шагов предательски вспыхивают перья феникса, освещая темную узкую лестницу. Кажется, я даже не дышу. На верхней площадке башни завывает ветер. Луна белым холодным кругом всплывает над тучами. Я запахиваю плащ, но ветер все равно проникает внутрь. Моя решимость тает вместе с теплом в пальцах.

— Ну и где ты? — пытаюсь скрыть в голосе дрожь. — Выходи!

Из тени колонны выступает черная фигура. Длинные полы его развеваются на ветру. Большой капюшон закрывает лицо.

— Где Сьерра?

Я не могу распознать голос.

— Что тебе от нее нужно?! Это ведь я — игрок!