Подруга не отвечает. Хм, странно. Куда она вышла?
Утро вновь радует прозрачной голубизной ясного неба. Солнце слепит глаза. Я подхожу к Академии в хорошем расположении духа. Вчера враг не придумал ни одной новой затеи. Может, игра закончилась? С широкой улыбкой захожу в класс. Уже привыкла, что ученики смотрят мимо меня. А в последние два дня еще и испуганно сторонятся. Упираю ладонями подбородок и выглядываю в окно. О, кажется, там, у входа в парк, стоит Сьерра. И не одна. Отсюда далеко, и мне не удается разглядеть ее собеседника.
Занятия тянутся одно за другим, а в моей голове засел Повелитель Феникса с его странным предложением. “Забудь о нем, — уговариваю я себя. — Займись лучше учебой и выпроси у Главного магистра хоть одно занятие в неделю по некромантии! Не зря ведь меня сюда пригласили. Значит, должна быть какая-то программа”. После занятий одна из учениц подходит к моей парте и молча кладет на стол записку. Я удивленно разглядываю девушку, пытаюсь вспомнить ее имя. Точно! Лейла. Ее зовут Лейла.
— Лейла, привет!
Девушка опускает голову и быстро отходит. Ясно, не станет говорить. Впрочем, нечему удивляться. Разворачиваю записку. Мои брови ползут вверх. Зачем Сьерре передавать мне послание таким странным способом. Но сомнений нет: это ее почерк. “Встретимся в парке”. Сью всегда может заглянуть в наш класс и сказать напрямую все, что хочет. Только если… Мне становится дурно. А если мой враг, тот, что затеял со мной смертельную игру, угрожает Сьерре?! Божечки, ей может грозить опасность! Хватаю со стола тетради и пулей вылетаю из класса.
Парк мягко шуршит под ногами пожухлой листвой. Где же Сьерра? Я иду уже минут десять и не вижу ни единой души. Ладони начинают потеть от волнения.
— Я здесь.
Ее голос настолько тих, что поначалу я думаю: послышалось. Но вот ее маленькая фигурка мелькает в одной из беседок. Она машет рукой и на мертвенно-бледном лице вырисовывается натянутая улыбка.
— Сью, что случилось?! — со всех ног бегу к беседке.
— Да ничего особенного, — она все еще улыбается, но, кажется, вот-вот заплачет.
— Зачем позвала меня? — присаживаюсь рядом.
— Мика, — она поднимает глаза.
— Сью! Ты плачешь?!
— Я не должна была… Я испугалась…
— Что не должна?
Из ее путанных слов невозможно ничего разобрать.
— С-соглашаться, — она всхлипывает.
— На что? — ласково поглаживаю подругу по плечу. Все-таки, эти гады добрались до нее!
— Мика, это ловушка! Это ловушка, уходи отсюда! — Сьерра подскакивает, как ужаленная, и тянет меня из беседки. Поздно. Нас накрывает огромная тень.
Над головой сгущается черная туча. Я всматриваюсь вверх. Мой возглас удивления тонет в карканьи тысяч вороньих голосов. Черные птицы, сбившись в стаю, резко пикируют вниз. И на их пути — я.