— «И когда Бог перестал говорить с Моисеем на горе Синай, дал ему две скрижали откровения, каменные скрижали, на которых было написано перстом Божьим»[16].

— Так в Библии…

— То есть каменные Скрижали, которые Моисей вынес из облака, а потом в гневе разбил под горой потому, что народ поклонялся золотому тельцу?.. Осколок тех Скрижалей, которые хранились вместе со вторыми Скрижалями в ковчеге Завета в Иерусалимском храме, построенном Соломоном?.. Один из тех осколков, которые были утрачены вместе с ковчегом в 583 году до нашей эры после того, как царь Навуходоносор II захватил Иерусалим и разрушил храм?..

— Igen… То есть да.

Профессор был настроен серьезно. Если не враждебно.

— Алеша, ты нашел ковчег Завета? Заделался крестоносцем? Захотелось славы пресловутого Индианы Джонса?.. Или подался в тамплиеры, не иначе?.. Если так, то это дурная шутка, мой мальчик… Уж прости, мой друг, от тебя не ожидал такой глупости…

— Нет, Федор Семенович, я не искал ковчег, — ответил Мечик. — Я не искал кувшин с осколком Скрижалей. Это кувшин наткнулся на меня. Нашел его французский археолог в песках Южного Ирана…

— Как фамилия археолога? — чрезвычайно строго спросил Ордынцев.

— Шандор…

— Нет, не знаю… И где же ты обрел кувшин?

— В саду.

Ответ был встречен презрительным хмыканьем.

— В саду! Как мило! Наверно, использовали в качестве клумбы!

— Вы совершенно правы, профессор…

— Алеша, розыгрыш не удался. Я стар, но еще в своем уме, — Ордынцев наполнил рюмки. — Давай лучше выпьем за твое будущее…

Мечик проглотил рюмку и занюхал хлебом. Он помнил: так надо делать…

— Убедитесь сами, Федор Семенович…

— Ах, вот ты как…

Профессор решительно встал, подцепил пробку и сильно дернул. Кувшин покачнулся, но воск поддался. Вытащив, Ордынцев положил крупный осколок на стол. Заглянув, убедился, что внутри не осталось ничего интересного.

— Только один? — приговорил профессор, вернув очки на переносицу и нацеливаясь на камень.