Вскочив на ноги, набросила на входную дверь блокирующий ее щит, и начала переодеваться. Не хватало еще, чтобы Его Высочество заявился в самый неподходящий момент. Облачившись в серое форменное платье и балетки, наспех убрала следы своего ночного пребывания здесь, спрятав все в открывающуюся в диване нишу. Затем, открыв поднос, магически проверила его содержимое. Удостоверившись, что в стакане тонизирующий напиток, а в тарелке обычные пирожки с мясом, быстро все поглотила и убрала блокирующий щит с двери. Мне срочно нужно было приступить к своим непосредственным обязанностям!
Уже направляясь к двери, остановилась на полпути, так как именно в этот момент Его Высочество решил воспользоваться своим кабинетом, видимо, по его прямому назначению.
-Светлого утра, леди, - насмешливо проговорил он, входя внутрь и запирая дверь. - Уже покидаешь меня? Видимо, ночью я, все-таки, тебя не впечатлил, раз утром ты решила сбежать, не попрощавшись.
Покраснев до корней волос, я стояла посреди комнаты и не знала, куда себя деть от неловкости и смущения.
-Светлого, мой принц, - быстро ответила я, стараясь не глядеть на него. - Который сейчас час?
-Скоро полдень, - безжалостно убил он все мои надежды на то, что сейчас просто позднее утро.
Застонав в голос, я схватилась руками за голову.
-Почему ты меня не разбудил раньше? - в ужасе задала я вопрос.
-А зачем? - серьезно спросил он, но глаза при этом блестели от еле сдерживаемого смеха. - Ты так прекрасно смущаешься! Я просто не мог лишить себя удовольствия увидеть твою заспанное и порозовевшее от смущения личико. Все-таки, не каждый день мне выпадает шанс вогнать в краску холодную и отстраненную красавицу Мелисанту.
Этот демонов принц еще и издевался, хотя отлично видел, что я сквозь землю готова провалиться от стыда! С силой сжала кулаки, пытаясь успокоиться и взять себя в руки, хотя, на самом деле, больше всего мне хотелось чем-нибудь запустить в несносное Высочество.
-Я благодарна тебе за заботу, - все же решила отдать дань вежливости. - Но у меня много обязанностей, и мне пора.
-Не переживай ты так, - отмахнулся принц. - Я предупредил командора о том, что ты сегодня освобождена от всех обязанностей моим личным распоряжением.
Застонав в голос, я снова схватилась за голову и обессилено рухнула в ближайшее кресло.
-Ты так ему и сказал? - неверяще спросила я. - Как ты мог? Он же себе невесть что напридумывает!
-Как ты понимаешь, мне абсолютно все равно, что именно Кристоф себе навоображает, - Оливер развалился в своем рабочем кресле и стал рассматривать меня в упор, беззаботно ухмыляясь. - Мы еще на закончили наш вчерашний разговор, так что у тебя все равно нет времени заниматься выполнением каких-либо заданий.
Что тут скажешь? Сейчас у меня не было никакого желания продолжать беседу с ненаследным принцем. Но, естественно, о том, чтобы просто уйти, и речи быть не могло. Поэтому постаралась отогнать все посторонние мысли и уже более собрано спросила:
-Ты обдумал вчерашнюю информацию? Сможешь помочь мне пробраться в хранилище ключа? Если его вернуть хиласам, то есть надежда на то, что они покинут наш мир без промедлений.
-Видишь ли, - задумчиво проговорил Оливер, - доступ к хранилищу у меня есть, как и у любого члена императорской семьи. Но я туда не могу пойти, поскольку особенностью накопителя является то, что он притягивает к себе и подчиняет волю водных магов. Мне совершенно не хочется становиться таким же одержимым, как мой отец. Начальник гарнизона вынужден туда ходить вместе с девушками, чтобы пополнять накопитель энергией. Но он не заходит внутрь, а дает указания через специальное наблюдательное отверстие. И то, ему приходится нелегко. Однако, он связан с Императором клятвой, так что ему ничего не остается, как терпеть и пытаться бороться с желанием прикоснуться к ключу.
-Тогда, что же делать? - в отчаянии взглянула на принца. - Если не вернуть ключ через два дня, хиласы начнут атаку на крепость. А как будут развиваться дальнейшие события вообще сложно предугадать.
-Я могу провести тебя к ритуальному залу, - продолжил он, - и открыть его для тебя. Внутрь придется пройти одной. Но есть еще один нюанс. На накопителе стоит защита. Девушки могут только положить на него руку и отдать часть своей энергии. Но если кто-то из них попытается его забрать с постамента, то сработает наложенное на него защитное заклинание, способное уничтожить покусившегося на сокровище мгновенно.