-И в мыслях не было склонять к подобному неопытную, невинную благородную леди. А ты, как я посмотрю, не устоял от соблазна и захотел получить все и сразу, совсем заморочив ей голову?
-Что ты несешь? - процедил сквозь зубы Сельвантес. - Мел является разведчицей третьего отряда. И...
-И что с того? - жестко перебил его Оливер. - Благородной леди она от этого быть не перестала. Мне вот интересно, о чем ты вообще думал, когда склонял ее к любовным отношениям?
-Не твое дело! - бросил Кристоф, с силой сжимая кулаки, и надвигаясь на принца. - Не лезь, куда тебя не просят!
-Дело, как раз мое, так сказать семейное, - язвительно ухмыляясь, ответил мужчина. - Не так ли, мой дорогой будущий зять?! Сестрица вся извелась в долгом ожидании своего ненаглядного жениха с границы. Все уши прожужжала, чтобы я тебя от непосильной воинской службы скорее освободил и вернул в ее жаркие объятия. А Стальной Крис тут с разведчицами развлекается?
Боль, нестерпимая боль разлилась в груди. Как же это оказывается больно, разочаровываться в дорогом тебе человеке. С другой стороны, Эрнест изначально меня предупредил о том, что отношения с Кристофом невозможны. А я так им увлеклась, что напрочь это проигнорировала. И вот печальный итог, стою на грани истерики в кабинете Его Высочества, к которому пришла совсем с другой целью. Мысль о том, что эти разборки могут отобрать у меня последнюю возможность вернуть ключ, несколько отрезвила меня. Сейчас совсем не время поддаваться порыву «всех прибить» и разрыдаться в голос на их останках. Придя к такому выводу, наложила на себя самое сильное успокоительное заклинание, которое только знала, и решила заканчивать уже все это. Недаром девушек из знатных родов с детства учат держать лицо даже в самых неприглядных ситуациях. Подбородок повыше, чтобы не прошенные слезы не вздумали пролиться, и вперед!
-Я ни с кем не развлекаюсь, - отрезал Крис. - Мел мне дорога, и я хотел пройти с ней обряд...
-Какой, позволь спросить? - снова перебил его принц. - Надеюсь, ты помнишь, что после данной сестре клятвы ты не сможешь пройти брачный обряд ни с кем, кроме нее?
Кристоф молча, угрюмо сверлил Его Высочество тяжелым взглядом.
-Нет, постой! - удивленно уставился на него Оливер, осененный догадкой. - Только не говори, что ты планировал склонить девушку к малому брачному обряду! И как ты собирался, потом ей правду сказать?
-Господа! - устало обратилась я к мужчинам, которые, казалось, совсем про меня забыли, занятые только своей перепалкой. - Хотелось бы уже прекратить этот бессмысленный диспут.
Внезапно вспомнив о том, что я являюсь непосредственной свидетельницей разговора, мужчины резко обернулись в мою сторону, сверля двумя парами гневных взглядов.
-Давайте расставим все по своим местам, - предложила я, присаживаясь в ближайшее кресло. - Кристоф, я уже говорила, что ничьей наложницей никогда не буду. Поэтому ни о каких обрядах со мной, кроме полного брачного, речи быть не может. До того, как ты нас прервал, у нас с Его Высочеством вышел откровенный разговор, поэтому теперь я и тебе могу рассказать то, что ты так давно хотел узнать. Мое настоящее имя Мелисанта Монт, я воспитанница графа и графини де Шевари, которую они удочерили в возрасте пятнадцати лет, и до недавнего времени в высшем обществе я была известна, как Мелисанта де Шевари. Но обстоятельства сложились таким образом, что мне пришлось отречься от рода и скрываться в рядах вооруженных сил Айдарии, поскольку только здесь Император обещал дворянский титул простолюдинкам, кем я собственно и являюсь по рождению, за службу в звании разведчицы. Чтобы ты понимал, титул мне нужен для защиты от притязаний дяди, иначе он претворит в реальность один из моих детских кошмаров.
Я замолчала, воспоминая свой побег из замка и события, которые к нему привели. Жалела ли я о своем поступке? Однозначно, нет. Несмотря на все тяготы воинской службы, только здесь я чувствовала себя полностью свободной и способной осуществить свои мечты. Но теперь нужно было каким-то образом обеспечить возможность хоть какого-то будущего для нашей страны, иначе хиласы уничтожат все, что мне дорого.
-Кристоф, все что нужно, мы теперь знаем друг о друге, - печально проговорила я, глядя в такие дорогие моему сердцу темно-синие глаза. - А будущее на данный момент слишком туманно. Давай решать все по мере развития событий. Я ведь знаю, в каком положении ты оказался из-за неуемной жажды Амильены обладать тем, что ей не принадлежит. Стальной Крис — такое прозвище она тебе дала, из-за того, что признанный бастард главнокомандующего де Штаера отказался пасть ниц к ее ногам, несмотря на все ухищрения, которым она тебя подвергла. Клятва на крови, обещающая, что ты женишься на ней, в обмен на противоядие для отравленного ею герцога де Штаера. Жестоко и изобретательно.
-Мел, я ненавижу ее всем сердцем, - проговорил Сельвантес, не спуская с меня глаз и в тоже время боясь подойти ближе. - Но я не мог поступить иначе, ведь тогда бы он погиб из-за меня. Пусть я был рожден бастардом, но отец любил мою мать и всегда был рядом с нами по мере своих возможностей. Я бы не смог жить с осознанием своей вины в его кончине.
-Я все понимаю, Кристоф, - глухо сказала, отвернувшись, чтобы не видеть муку на любимом лице. - Возможно, мы вернемся к этому разговору в будущем. А сейчас я прошу тебя уйти, и дать мне закончить беседу с Его Высочеством.
Командор бросил предупреждающий взгляд на ненаследного принца и, не оборачиваясь, вышел из кабинета. В воцарившейся тишине мне хотелось рыдать и оплакивать разбитые девичьи грезы. Но присутствие постороннего мужчины к этому не располагало. Поэтому пришлось срочно брать себя в руки, повторно накладывать успокоительное заклинание и приступать, наконец, к тому, ради чего я здесь оказалась.
-Мелисанта, ты удивляешь меня все больше и больше, - задумчиво проговорил он, вновь усаживаясь на диван. - Ты простишь ему эту подлость? Дашь второй шанс?
-Зови меня просто Мел, пожалуйста, - попросила принца. - Мне так удобнее. Что касается Криса, то не мне его судить. Поскольку я невинная девушка, как ты ему заметил, а потому мало себе представляю, что может чувствовать взрослый мужчина, воспылавший страстью к женщине. Я не оправдываю его, и мне больно от того, что он скрывал правду. Но я не знаю, как бы сама поступила на его месте. В любом случае, время нас рассудит. Свою позицию я озвучила, дальше выбор за ним. Если судьбе будет угодно снова нас свести, и он будет свободен от обязательств перед Амильеной, то да, я дам ему второй шанс.