Телефон вновь зазвонил. Ему ни за что не удастся наклониться и дотянуться до этого несчастного телефона. Места в шкафчике слишком мало, даже колени не согнуть. Значит, придется сотворить чудо, и в этом ему поможет его немаленькая ступня. Он вновь перенес свой вес на согнутую правую ногу и потянул назад левую ступню, прижимая кроссовку к стенке шкафчика, так чтобы ступня высвободилась, и морщась от боли. Мало-помалу ему удалось вытащить ступню из кроссовки.

Таша расставила свечи большим кругом. Потом девушки зажгли их все, одну за другой, и навощенный, отполированный до блеска пол сцены отразил их неровное пламя. Парни уселись в центре круга, среди свечей. Они решили обосноваться в театральном зале – оттуда было рукой подать до заднего выхода из школы. Это на случай, если придется срочно сматывать удочки. Кроме того, в зале нет окон, а значит, об их тайной вечеринке не узнает случайный прохожий. Выходит, прежде чем они напустились на Шада, он дал им отличный совет.

Парни разложили доску для спиритических сеансов, но старались не трогать ее и ждали, пока девушки закончат оформлять сцену. Всем было чуточку не по себе. Пламя свечей отбрасывало на черные занавеси, окружавшие сцену, неверные тени, и те пугающе плясали во тьме. Подростки жались поближе друг к другу, не зная, что делать дальше. Почти всем хотелось поскорее покончить с этой призрачной вечеринкой. Но Дерек куда-то запропастился, а начинать без него никто не решался.

Когда двойные двери театрального зала вдруг распахнулись, все подскочили от неожиданности, а одна из девчонок даже вскрикнула в ужасе. В центральном проходе показался Дерек. Он катил за собой холодильник, набитый пивом и кое-чем покрепче: еще до общего сбора он припрятал его у служебного входа в школу. При виде спиртного школьники радостно завопили, и настроение у всех мгновенно улучшилось. Защелкали крышечки алюминиевых банок, десятеро подростков дружно глотнули храбрящей жидкости и наконец приступили к самодеятельному спиритическому сеансу.

Поначалу они задавали простые вопросы, на которые можно было ответить «да» или «нет». Ты дух? Ты здесь умер? Ты обитаешь в этой школе? Дерек попытался было контролировать происходящее: он подталкивал доску в разные стороны, чтобы добиться желаемого ответа, но Дара, заметив это, шлепнула его по руке, так что он выронил наполовину полную банку и остатки жидкости широкой дугой облили сцену, обильно смочив низ черных занавесей. Дерек лишь засмеялся и открыл новую банку. Дара вскочила, отошла в угол сцены и крикнула, что сейчас уйдет, но машины у нее не было, да и поддержки среди подруг она тоже не встретила. К тому же все здорово расслабились, успокоились, и вечеринка наконец стала набирать обороты. Так что на Дару никто не обратил никакого внимания. Зато Дереку больше не позволили трогать доску.

– Ты Джонни Кинросс? – перехватила инициативу Таша.

Указатель медленно двинулся к слову «нет».

– Тогда кто ты такой? – встрял Тревор, отхлебывая пену с третьей банки пива.

Таша повторила его вопрос, но доска не шелохнулась.

– Может, лучше задавать только вопросы на «да» и «нет»? – предложила Таша с сомнением в голосе и наморщила нос. Никто из собравшихся никогда прежде не участвовал в спиритических сеансах.

– А как звали второго? Младшего брата?

– Билли, кажется? – припомнил Тревор.

– Ты Билли Кинросс?

Доска показала «Н-Е-Т».

– Может, ты Каспер? – весело предположил кто-то и сам же зычно расхохотался.

Доска не отвечала.

– Какая скука, – заметил Дерек и звучно рыгнул. – Говнюк этот малец, этот Шад. Спорю на что угодно, он нас всю дорогу дурачил. – Он встал, подошел к по-прежнему дувшейся Даре, достал для нее из холодильника банку с коктейлем, галантно открыл и первым отпил глоток. Пару минут спустя они уже громко хихикали и целовались: дешевый алкоголь и подростковая похотливость мигом положили конец всем разногласиям.

Пару минут спустя от сидевших на сцене отделились Таша с Тревором и еще одна парочка. О спиритической доске на время забыли, и вечеринка свернула в новое русло. Но когда миновало полчаса, а то и больше, и школьники успели напиться почти до беспамятства, один из футболистов, явившийся в школу без девчонки и потому неистово заскучавший, решил сам допросить эту дурацкую доску. Тихонько хихикая, он задал доске пару непристойных вопросов и получил на них пару таких же непристойных ответов. Потом он выудил из кармана сигарету и зажег ее от догоравшей свечи, разумно предположив, что если даже в понедельник кто-то учует в театральном зале запах сигаретного дыма, то все равно в жизни не догадается, кто здесь курил. Он глубоко затянулся и с довольным видом выдохнул струю дыма.

– Черт, почему никто еды не взял? Жрать хочу, не могу прямо, – проворчал он, снова склонился над спиритической доской и задумался, о чем бы еще спросить. Может, все же узнать, как зовут этого призрака? Он даже не был уверен в том, что с ними и правда говорил призрак. Наверное, Таша просто не умеет обращаться с этой доской.

– Ты кто такой? – спросил он, стряхивая пепел на липкий пол.