— Глянь, у нее на плече татуировка!

— Да не, не может быть.

— Точно тебе говорю. Смотри, просвечивает сквозь блузку. Какой-то таракан.

— Прикол! С чего это ей вздумалось наколочку сделать? Такая жуткая баба и с татушкой?

— Может, сидела?

— Да не, гляди, таракан-то цветной! На зоне таких не делают.

— Она просто модница.

— Прикол! Мало того что глаза у нее разные, так еще и тату сделать не постеснялась!

Мои новые ученицы довольно захихикали. Их, похоже, совсем не смущал тот факт, что я прекрасно слышу этот экспрессивный диалог. Пришлось сделать вид, что я с головой ушла в изучение классного журнала. Не начинать же знакомство со скандала. Хотя, возможно, это была проверка на вшивость. Как поведет себя новенькая училка, сможет ли за себя постоять? Что ж, если так, то я им еще покажу. Если уж я смогла всадить обидевшему меня мужчине в спину нож, то с бунтующими малолетками точно справлюсь.

И все же мне было немножко обидно. Во-первых, за «таракана». Потому что никакой не таракан это был, а Скорпион, знак, под которым я родилась. Я сделала татуировку четыре года назад, тогда вся Москва по ним с ума сходила. Скорпион на моем плече был чем-то вроде талисмана — мне казалось, что он придает мне уверенности.

А во-вторых, почему это я «жуткая баба»?! Конечно, самодельная химия и дешевая бесформенная одежда отнюдь не придавали мне шарма, скорее наоборот. Но и уродиной я себя не считала. За несколько недель на новом месте я успела привыкнуть к своей новой внешности и перестала вскрикивать от ужаса, встретившись со своим отражением в зеркале над стареньким умывальником. Им, шестнадцатилетним, наглым и юным, я, понятное дело, казалась почти старухой. Но на «жуткую бабу» я, извините, явно не тянула.

Тем более что высмеивающие меня девушки и сами выглядели довольно странно. Одна из них была маленькая и коренастая, с полненькими ногами, похожими на немецкие колбаски, — это, впрочем, не помешало ей обтянуть круглую филейную часть кургузой мини-юбкой и выставить «колбаски» на всеобщее обозрение. У нее было плоское круглое лицо — наверное, в семье не обошлось без татар. Глазки ее были узкими, нос — широким и плоским, как у жительницы Центральной Африки. Ее кожа имела нездоровый бледный вид, низкий лоб был изъеден уродливыми «оспинками». Ее собеседница выглядела не лучше. Остренькое злое лицо, редкие белесые брови, маленькие глаза, бегающий взгляд. Добавьте к этой безрадостной картине нос такой длины, что на него полотенце можно было вешать. И эти особы еще смеют обсуждать меня! Смешно.

— Здравствуйте, ребята, — откашлявшись, я встала из-за учительского стола. Никто не обратил на меня никакого внимания. В классе было много народу — предмет с таким заманчивым названием не прогулял никто. Я повысила голос: — Здравствуйте!!