- Территория Москвы была выбрана в качестве полигона для испытания боевых машин. Кем было принято такое решение, я не знаю. Но в доминионах считается, что жизни за пределами городских стен нет. Через три дня сюда прибудет сто семь боевых машин для боя между собой. Информация о месте проведения дошла до меня раньше официального релиза, поэтому мы прибыли, чтобы подготовиться и предупредить местных жителей. А по поводу второго вопроса - нам не нужны ваши люди. Мы не хотим никого подвергать бессмысленному риску и пришли просто предупредить.
- Просто предупредить? - глава "ВДНХ" ухватился за последние слова Дима.
- Не только, - не стал отпираться Дим. - Нам также нужна ваша помощь, если у вас есть связь с другими поселками на территории Москвы?
Старик промолчал, не став ни подтверждать, ни опровергать предположение Дима. Поэтому парень продолжил.
- Всё, что нам нужно, это просто информация о передвижении других групп. Все остальное мы сделаем сами. Взамен мы постараемся обезопасить местных жителей и прямо сейчас готовы предоставить пятьсот суточных пищевых рационов в качестве жеста доброй воли и извинения за поведение моего напарника.
В подтверждение своих слов Дим дал мысленную команду "Аиду" и бот поддержки вновь распахнул грузовой отсек, в котором виднелись коробки с оранжевой маркировкой Целинограда.
- Мы передадим их вам в любом случае, неважно согласитесь вы или откажетесь.
- Это всё? - поинтересовался старик, и Дим молча кивнул. - Мне нужно подумать и посоветоваться с другими старейшинами поселка.
- Как долго ждать вашего ответа?
- Думаю, до вечера, - сказал старик и, развернувшись, зашагал в сторону ворот.
- Постойте! - Окликнул его Велле, чем удивил и старика, и Дима. Технополит же, держась за отбитые ребра, бодро побежал к "Аиду", чтобы через минуту вернуться с увесистой коробкой пищевых рационов. - Вот, возьмите, - неуверенно протянул он коробку старику. - И, пожалуйста, передайте Кате, что я не хотел её обидеть.
Старик лишь "мазнул" взглядом по коробке, не подумав брать предложенное, ответил.
- Молодой человек, уважение нельзя купить. Его можно только заработать.
С такими словами он развернулся и неспешно двинул в сторону города, хрустя снегоступами по корке смерзшегося наста.
Глава 22
Как обещал старик, Дим получил ответ на закате. Им просто сказали уходить. Да, ответ Дима не устраивал, но он ничего с этим поделать не мог. И им вновь придется пускаться в дорогу, искать другое поселение и других союзников. А это время, которое стремительно таяло, сокращая их фору.
Впрочем, нельзя сказать что Дим провёл эти два дня бездарно. Получив отказ, Дим уточнил у Ивана Александровича, где находится другое ближайшее поселение. "Старший" Диких посоветовал навестить Савеловское поселение "Ганза".
Со слов старика, "Ганза" восстановили железную дорогу. Эта группа живёт за счет торговли, а значит выходцем из Невского Синдиката будет проще договориться с теми, кто разделяет их ценности. Сказано это было как укор. Старик явно не скрывал своего пренебрежительного отношения к торговцам, которые, как он выразился, не сеют и не пашут, предпочитая добывать свой хлеб спекуляцией.
Что удивительно, старик, несмотря на то что зима для жителей "ВДНХ" прошла не просто, отказался от пищевых рационов, сказав что им попросту нечего предложить взамен. Дим не стал настаивать. Он поблагодарил старика за предоставленную информацию и даже пожал ему руку на прощание.
"Зевс", по обоюдному согласию пилотов, двинулся к хозяевам железной дороги. Дим предложил Савёловское поселение как ближайшие, а Велле просто согласился. Последние сутки он вообще был немногословен. Технополит просто молчал, двигаясь в указанном Димом направлении. Признаться, такое поведение своего первого номера Дима вполне устраивало, однако что-то подсказывало, что с Искрой-младшим что-то не так.