Александр, немногословный мужчина в черных одеждах, что утром был четвертым в группе парламентеров, оказался в общине ВДНХ кем-то вроде Проповедника в Новом Ковчеге. По заверениям Александра, они с Димом верили в одного Бога, вот только уклад их жизни говорил об обратном. Сановник не был облачен в золото, он не гнушался работы, лично рубил дрова для часовни и носил при себе обрез.

Насколько Александр отличался от пузатых сановников облаченных в золотые одеяния, настолько же отличалась и его часовня от храмов Нового Ковчега. В ней было душно и пахло благовониями, так что кружилась голова. А свет давали десятки свечей, сделанных из настоящего пчелиного воска, а не парафина, который в доминионах делали из нефтепродуктов.

После помывки Александр крестил Велле и нарек его новым именем "Владимир". Во время этого обряда, в этом маленьком доме Господа, Дима не покидало странное чувство. Волнение, трепет и ощущение того, что он участвует в чем-то великом. А еще Дим, как единственный из старых знакомых крестимого, сегодня стал для Велле крестным отцом!

Венчание не стали откладывать. Велле был удивительно покладист, выполняя все, что говорил Александр. И это удивляло более всего. Прежнего спесивого Технополита, сына Сенатора, сменил новый Велле. Или теперь уже Владимир?

После следовал общий праздничный ужин. Велле, которого местные теперь звали не иначе, как Владимиром, смотрел на то, как жители общины радуются, советуя друг-другу попробовать то или иное угощение. Все из пищевых рационов, в понимании Велле это была спартанская еда, но для голодающей общины - это праздник!

Но увы, первую брачную ночь Велле пришлось отложить. Охотники с "Бауманской" засекли боевую машину, движущуюся к центру. Причём, по описанию Дим узнал боевую машину шестого поколения, доминион определить не получилось. Если верить Диким, то на пути вражеского боевого бота будет стоять бастион "Красные Ворота" - одно из укреплений Садового кольца.

Дим не стал спорить. Кроме того, нужно было серьёзно поговорить по поводу произошедшего за этот длинный день. Если всё было фарсом ради получения поддержки местных, тогда Велле был истинным сыном своего отца. А если же нет, то парень решил открыто выступить против отца-деспота. А значит, Дим смог получить Велле как союзника.

"Зевс", проведший в режиме ожидания почти весь световой день, заревел, раскаляя заледеневшие турбины. Механический гладиатор будто радовался грядущему сражению.

Двигаться по руинам города было сложно, и дело даже не в снеге, что порой заметал улицы до окон второго этажа. "Зевса" гораздо больше замедляли руины, которые, будто острые камни, прятались под снегом. Велле спешил и, наступая на очередной кусок железобетона, чертыхался, стараясь удержать боевую машину от падения.

Иван Александрович указал направление, пообещав, что мимо бастиона "Красные Ворота" они не пройдут. И он был прав. Дим не знал, для чего цивилизация прошлого строила такие монументальные здания, но они впечатляли даже спустя почти три сотни лет.

Боевого бота противника не было видно, и Велле очень удивил Дима, предложив не подходить к форту, а сделать "крюк" и зайти противнику в тыл. Дим не удержался и похвалил напарника. Это было нужно не только ради поднятия боевого духа, но для того, чтобы создать благоприятную атмосферу для будущего разговора, который должен был быть не из простых.

- Почему ты согласился на предложение Ивана Александровича? - Дим решил не ходить вокруг да около, а задать интересующий его вопрос в лоб.

Велле напрягся, улыбка медленно сходила с его лица и он не торопился отвечать.

- Разве нам не нужна была поддержка местных? - Велле, как и подобает Технополиту, решил ответить вопросом на вопрос.

- Думаю, тебе не стоит напоминать, что ты официально обручен с Анастасией Герц. Если это всё ради выполнения задачи, это подлость по отношению к Диким и твое слабое место, как будущего Сенатора. А если твоя клятва на венчании была истинной, то это прямой демарш по отношению к Висмуту Искре и его желанию присвоить АРСМАШ через твою свадьбу. В любом случае, мне необходимо знать твои истинные мотивы.

- Слушай, да что ты ко мне привязался? - огрызаясь, Велле повысил голос. - Ты кто? Мой Исповедник? Я поступил так, как того требовали обстоятельства, а мои мотивы тебя не касаются.

- Если ты откроешь свои мотивы своему исповеднику, то он тебя познакомит с Инквизитором и Судьей. А я, прежде всего, твой напарник и мне нужно знать цели, которыми ты руководствовался, когда брал Дикую в жёны.

- Вижу цель на три часа, - Велле сменил тему.

Дим не стал настаивать на продолжении разговора - это ещё успеется, а сконцентрировался на будущем бое. Зевс обошел сзади бот противника, но тот даже не заметил этого, продолжая двигаться в сторону бастиона Диких. Теперь, когда Дим видел машину противника вблизи, у него даже упало настроение. Он морально готовился к серьезной схватке, но эта боевая машина едва ли тянула на третье поколение, и только внушительные габариты не позволяли списывать ее со счетов.

Бот, "сшитый" из металлолома, больше походил на гомункула. Никакой симметрии, оружие устанавливали будто опираясь на принцип - "чем больше стволов, тем лучше". Например, пулеметные турели были прикручены прямо к стволу основного калибра! Пакеты минометных батарей сделаны из обычных стальных стальных труб, а шасси объединяло в себе гусеницы, трехметровые колеса и шнекоход.