Я смогу! Смогу!

Εще немного!

Еще!

— Ваше величество, — подал голос барон. — С вашего позволения, нужно допросить леди Лоррейн. Если предположения о предательстве графа Хенсли правда, она поможет прояснить ситуацию.

— Предположения? Посмотри на девочку, Сильвен. Посмотри, какими глазами она смотрит на сводного брата. Да она же напугана до смерти. Все, что она скажет, будет отчаянной попыткой защитить себя. Нет, нужно действовать решительно. Прямо сейчас, — громовой голос наполнил зал и коридоры подземелья. — Лорд Коул Хенсли…

— Арестуйте убийцу моего мужа!

Лунный свет, на короткое мгновение потеснил солнечный, озарив все серебряной вспышкой.

Императрица?

Как? Откуда?

— Вот мы и узнали, кто возглавляет преступный заговор против нас, — проговорил лже-Император с усмешкой. — Здравствуй, дорогая супруга.

— Не смей обращаться ко мне «дорогая», самозванец, — сталью в голосе Луноликой можно было резать камень. — Тот, кто по праву носил эту маску, сейчас лежит у тебя под ногами, — по комнате пронесся дружный вздох. — А ты… впрочем, нет, я узнаю тебя, какую бы маску ты ни надел. Ничто не может спрятать смрад мага крови. Верно, дорогой Эдельберт?

— Эдельберт? — лже-Солнцеликий холодно рассмеялся. — Так ты называла Голдена, когда изменяла с ним за нашей спиной? Когда обсуждала заговор и планировала настроить против нас и Айоны посла столь ненавидимой тобой Варравии? О-о-о, — свечение стало острее, злее, — вижу, ты не спешишь отрицать очевидное, дорогая. Неужели думала, что мы не узнаем о готовящемся заговоре? Думала, твои шпионки при дворе, твои Белые Розы, никогда не предадут тебя, склонившись перед истинным светом магии семи стихий? — лже-Император жестко усмехнулся. — Увы. Ты ошиблась, дорогая Гвеновид. Так поведай же нам, о чем ты и Хенсли говорили с послом незадолго до… инцидента? Расскажи, как наш добрый друг Дюбуа отказался помогать вам, и что вы сделали с ним, как только услышали категорическое «нет» в ответ на призывы к свержению законной айонской власти, избранной богами и стихиями. Так где же сейчас варравийский посол?

— Мертв, — отчеканила Императрица. — Выпит тобой несколько часов назад.

— Очередная ложь. Что и требовалось доказать. Фрейлендке Гвеновид неоткуда было узнать о смерти варравийского посла… если только она сама не являлась его убийцей.

— То же я могу сказать о тебе. Довольно лжи, Эдельберт. Сними маску и покажи свое истинное лицо, если осмелишься.

— Хочешь доказательств, дорогая? Что ж, это можно устроить.

Магия семи стихий вырвалась наружу, отразившись от стен радужными всполохами. Со стороны Императрицы не последовало ни звука — видимо, она успела выставить щит.

Зато на остальных это произвело неизгладимое впечатление.

— Камень силы, — послышались шепотки. — Императорский перстень. Он светится.

— Магию подделать невозможно. А значит…