Знакомый хриплый голос пустотницы сменил глубокий и не менее мягкий голос Ранники.

— Я все понимаю, но я ведь и закричать от неожиданности бы могла.

С чувством полного непонимания, я откинулся назад. Рядом была светловолосая эльфийка, сонно улыбаясь и щурясь от упавшего ей на глаза через проход наружу света лун. К счастью, мы оба были в одежде — благо здесь было достаточно холодно, чтобы не снимать походные вещи даже во сне.

— Эм. Извини, — я прекрасно понимал, как глупо это звучит, но будет еще хуже, если Ранка заметит, какую дрожь ужаса вызвало произошедшее.

На сколько сильно я не контролирую себя по ночам? Худшее, что она могла обо мне подумать — это что я банально ее домогаюсь. Вот только я почти уверен, что лишенное контроля мое тело пустотника видело в ней только добычу, которую можно сожрать.

— Да ладно, — Ранника как-то странно улыбнулась, все еще отчасти пребывая во сне.

Даже не представляю, что говорят в таком случае. Поэтому сказал то, что первым мне пришло в голову:

— Пойду прогуляюсь.

И о чем я вообще думал, ложась спать?

Ввиду того, что в лагерь вел лишь один узкий проход, Мархи решила оставить в дозоре сегодня лишь одного Терми. Я же оказался слишком расслаблен в дружеской атмосфере, и дал себе слабину.

Единственный часовой бессовестно спал, прислонившись к стене. Я не стал его будить, а лишь скользнул дальше вниз, к гейзеру. Наш лагерь был совсем рядом, а отсутствие серьезных монстров в последние дни пути усыпляло бдительность.

Вспомнив босые ноги Ласки, бежавшие по камням в долине Смотрящих, я спрятал обувь в инвентарь и пошел вокруг норы. Если понимать название «Крысиная Нора» буквально, то не хотел бы я встретиться с этой зверушкой. Дно колодца было так далеко, что мы бы потратили целый цикл на полет, вздумай кто туда прыгнуть. Больше четырёх часов! Во всяком случае, если верить Лесату.

На земле скакали маленькие кусочки грязи, подсохшие с последнего выброса подземной воды. Я прислушался. Знакомый гул действительно как раз зарождался где-то глубоко в чреве каменной крысы.

Что, если Ласка и была тем, что меня здесь держало? С первого дня я думал лишь о ней и ее выживании. Что, если потеряв ее из виду, я потерял смысл в жизни вообще?

Лишь когда целебная вода гейзера снова потекла по рукам, я перестал дрожать. Теплый поток постепенно начал приводить меня в чувства. Если вокруг меня магия и заклинания, должны быть и эликсиры, помогающие не спать. Как не прекрасны были иногда сами сны, пробуждения всегда оставались таким ужасом, что я едва мог себя контролировать. Нужно отказаться от сна до тех пор, пока я не буду один. Как вариант, можно просить себя связать перед сном. Но делиться со своими спутниками своей второй стихией как-то не хотелось. Мигом из милого повара-лекаря стану кровожадной тварью. Если припомнить, как все страшились Ласку, меня или убьют на месте, или будут улыбаться и ждать удобного случая для все того же. Нет уж, спасибо.

Мда. Странно вышло только что с Ранникой. Даже не знаю, что сказать.

Волшебная вода медленно стекала по телу, проходя сквозь тряпичные вещи. Все еще находясь во власти сна я изо всех сил захотел хоть немного тепла, и вода вокруг начала подниматься. Десятки крошечных ручейков, словно чьи-то заботливые руки, взбирались все выше, позволяя моему телу полностью быть поглощенным потоком.

Ваш навык «контроль» увеличен до 4.

Температура воды изменялась так же, как я недавно собирал отдельные капли в поток вместе с Ранкой. Контроль распространялся и на ее температуру. Я принялся менять теплоту воды вокруг, оказываясь то в ледяном потоке, то почти в кипятке. Окончательно придя в себя под контрастным душем, я сделал шаг под своды тоннеля, заставляя впитавшуюся в одежду воду испариться.

В битве все решают быстрые и эффективные заклятия, но вне сражения именно контроль позволял творить настоящее волшебство, не прописанное в списке способностей. Увы, даже обладая высоким навыком, боевое заклинание все равно было во много раз полезнее. Но в быту медленное и эффективное управление родной стихией было незаменимо. Обладай я контролем изначально, многое делал бы совсем иначе. В конце концов изначально мое развитие в сторону магии пара — результат попыток варить пищу не разводя костра, хех.