Вскоре, пар, тянувшийся в сторону выхода из Подземья, окончательно приобрел вкус наваристого теплого супа с грибами, мясом кое-каких местных обитателей и ворохом подземных корней. Все постепенно оказались рядом, доставая из инвентаря столовую утварь.
— Знаешь, Сион, с твоим запасом и навыком, путешествие превращается в сплошное развлечение, — заметил Терми.
— Не каркай раньше времени, — Сегинус медленно накладывал себе в тарелку порцию грибной каши.
— Тогда давайте отметим, когда вернемся из храма? Скинемся и раскатаем Данталиан! — рассмеялась Мероу.
— Или нас снова угостит господин Сион? — улыбнулась Альфия.
— Вообще-то это были мои единственные деньги, — заметил я. — Так что после похода буду таким же бомжом, как и вы.
Во всяком случае, если не смогу по пути разжиться чем-то для контрабандистов.
— Ничего, Тефнут возместит нам убытки, я уверен. Домен Знаний никогда не обманывает с картами. — заметила Мархи. — Так что не грусти, Сион, вернемся если не с именами, то с кучей денег уж точно!
— Кстати, давно хотел спросить, Мероу, — решил я начать давно интересовавшую меня тему. — У тебя ведь есть звериное имя…
Девушка заметно напряглась, и я уже начал жалеть о своем любопытстве, но внезапно разговор все же получил продолжение:
— Ну, и? — ответила она с плохо скрываемым недовольством.
— Я просто подумал, может ли моя подруга так же…
— Покидать Центральный Домен? Это от наставника зависит. Но раньше, чем через год ее вряд ли отпустят. А там зависит и от ученика, и от учителей, и даже не редко лично от… — тут Мероу многозначительно потыкала пальцем в потолок.
Я кивнул. Год, значит? Что-то не верится мне, что магистр Смерти так просто отпустит свое новое оружие.
Настроение в отряде после посещения поверхности стало даже слишком повышенным. И одно только это держало меня в сознании. Меня постоянно кто-то тормошил, постоянно находилась работа, и я с радостью принимался за любые хлопоты в отряде, временами позволяя себя чуть ли не откровенно использовать. Но пока я делал что-то нужное другим, пустота уходила, растворяясь в сумерках ночи. Лишь по утрам я поднимался с чувством полной обреченности и желания наброситься на ближайшие живые цели.
Так было и в это утро. Я проснулся в холодном поту, тут же лихорадочно глядя на руку. В голове же услужливо нарисовались образы мертвых сопартийцев и уродливая рука-пасть Стерха, покрытая кровью. Но все было в порядке.
Все. В. Порядке. Я глубоко вздохнул.
Мне определенно снился какой-то сон. Жуткий, и в то же время прекрасный, наполненный чувствами и приключениями. Я будто бы прочитал хорошую книгу. Силой воли, я оборвал внутренний диалог и попытался снова погрузиться в сон. События, превратившиеся в хаотическую змейку бессвязных образов, покорно развернулись, восстанавливая картины о происходившим где-то далеко в разрушенном мире. Я был уверен, что это снилось мне уже много раз раньше, но когда…? Высокие серые здания, поглощенные зеленым покрывалом растительности, покосившиеся дома-свечи, когда-то пронзавшие небеса, а ныне превратившие мир в лабиринт.
А еще там была пустотница. Мы сражались спиной к спине, прячась от всего зла мира. От переизбытка чувств, я едва мог дышать. Если это сон, то почему мне вновь снится Ласка?
— Сион!