– Волшебно, – улыбнувшись, искренне ответила. – Здесь замечательно. А долго вообще длится бал?

– Гостям можно остаться до рассвета, но уходить раньше, чем бал покинет королевская семья, нельзя. А Их Величества обычно уходят в полночь. Как раз после магического шоу.

– Как интересно, – восторженно шепнула я. – А мы когда уйдём?

– Вы хотите покинуть бал? – с улыбкой спросил Рэймон.

– Нет, что Вы, – с нарочитым ужасом воскликнула я. – Но до утра вряд ли выдержу.

– Поверьте, не вы одна, – усмехнулся герцог. – Самые стойкие удаляются за пару часов до рассвета. Кстати, совсем забыл.

Рэймон отошёл к стойке, за которой стоял молодой мужчина в униформе дворцовых служащих. Из-за его спины не было видно, что он там делает, да я и не намеревалась следить. Вместо этого наблюдала за людьми, нарядами, украшениями. На одной даме заметила серьги с интересной застёжкой. Неужели у Ларсена дела пошли в гору? Да, надо обязательно наведаться к мастеру, поговорить да о делах узнать.

– Держите, – подошёл незамеченный мною герцог и что-то протянул.

– Что это? – я заинтересованно принялась разглядывать прямоугольную карточку с золотистыми завитками в углах и пронумерованными полосками посередине листа.

– Танцевальная карточка, чтобы записывать туда очерёдность претендентов.

– Как видите, я не окружена кавалерами, – рассмеялась я, оглядываясь по сторонам. – Некого записывать.

– Это потому что не было карточки, – усмехнулся Рэймон. – Считается, что если леди на балу не держит в руках карточку, значит она по каким-то причинам не может танцевать. Но вы-то можете.

– Да, физически я абсолютно здорова, но, вероятно, Вы запамятовали, что я танцевать как раз-таки не умею. Отличным вариантом было бы сказаться больной.

– И не потанцевать? – фыркнул Рэймон и протянул мне странное перо. В отличие от привычных мне перьев, эту можно было заправить, что очень удобно.

– И что мне писать? – я взяла перо и покрутила в руках, рассматривая серебристый узор.

– На каждой строке записывается Рэймон Аварский, герцог Стексский, – не подозревая подвоха, объяснил мужчина.

– А…, – я задумалась. – Скажите, а танцы повторяются? Музыка?

– Да, конечно, – кивнул Аварский. – Но семь стилей танца идут по кругу.

– А что, если Вы меня научите танцевать, а потом я уже попрактикуюсь с другими кавалерами? – невинно поинтересовалась, доверчиво глядя в потемневшие глаза герцога.

– Поверьте, графиня, танцы неимоверно сложны, их разучивают годами.