Улыбка сползла с моего лица, а сердце сжалось от страха, когда я увидела, что происходит.
Он горел… Приют полыхал, объятый пламенем. Я как завороженная смотрела на огонь, не в силах двинуться.
– Лиса! – закричал Рэймон, кидаясь к дому, вокруг которого стояли мои домочадцы.
Кто-то тихо плакал, кто-то выл на одной ноте. Я быстро пробежала глазами по людям и поняла, что Лисы нет… Моя маленькая девочка возможно сейчас там, в огне.
Не знаю, о чём я думала в тот момент, но уж точно не о том, что нужно себя беречь. Я кинулась вслед за Рэймоном, в распахнутую дверь, накинув на голову плащ и прикрыв лицо рукой.
Моя Лиска, котёнок, который больше всех верил в меня, верил в доброту и честность. Я просто не могу её потерять. Я не могу потерять ещё одного ребёнка. Сквозь треск горящего дерева я услышала голоса. Бросившись туда, я остановилась как вкопанная на пороге кабинета.
Та самая девушка, что рыдала и умоляла не казнить мужа… Как же её зовут? Лада, точно! Но что она делает? Почему держит нож возле горла Лисы?
– Маша, стой! – крикнул Рэймон, находясь в паре шагов от Лады.
– А вот и она! Дарик, посмотри, эта женщина убила твоего батьку, – обезумевшая девушка кивнула на меня.
И тут я увидела Дарика. Мальчик вжался в угол и тихо плакал. Испуганный ребёнок не мог понять, что происходит, почему мама себя так ведёт. Я глубоко вздохнула и тут же осеклась. Как? Почему я не задыхаюсь? Словно и не было вокруг нас пожара.
Потом… Всё потом, сейчас главное остановить девушку.
– Лада, прошу тебя, отпусти малышку. Давай поговорим, – принялась уговаривать я.
– Поговорим? Ты убила моего мужа! Убила моего Ронта! – взвизгнула девушка и нажала на нож, оставляя на тонкой коже Лисы кровоточащую царапину.
– Хорошо, ты злишься на меня. Тогда давай останемся только ты и я, а остальных отпусти. Мы сейчас здесь все погибнем, в том числе и твой сын, – пыталась вразумить Ладу, краем глаза замечая, как Рэймон потихоньку подкрадывается к женщине, огибая её по широкой дуге.
– Не-е-е-ет! Я убью девчонку у тебя на глазах, чтобы ты видела и мучилась. А знаешь что это? – Лада кивнула на деревянную коробочку, лежащую у своих ног. – Это активатор магического огня. Стоит захотеть и здесь сгорит всё дотла. Сейчас я перережу этой малышке горло, а потом разрешу огню добраться и до нас. И мы наконец будем с Ронтом вместе! Я, Ронт и Дирик!
Она рассмеялась так жутко, хрипло, потусторонне. Так смеются душевнобольные люди в приступах, так смеются маньяки, которые получают удовольствие от мучений своих жертв.
– Мы умрём, да Дирик? – заискивающе спросила лада, поворачиваясь к сыну. – Ты же хочешь к папе, правда? Помнишь, как он сажал тебя на плечи и говорил, что ты станешь великим охотником? Будешь убивать волков и лис, а затем носить их шкуры.
– Мамочка, я люблю зверюшек, – расплакался Дарий и потянулся к матери. – Мамочка, мне страшно, я хочу домой!
– Не смей! Не подходи! – завизжала Лада, наводя нож на сына. – Ты тоже против меня! Значит не попадёшь к мамочке и папочке, а просто сгоришь.
Мерзкий смех ударил по ушам. Это невозможно слушать, хочется закрыть уши, сжаться, но я стояла. И как же хорошо, что я не отвлеклась, ведь Лиса, моя храбрая девочка, смогла вывернуться и со всех ног бросилась в мои объятия. Лада заметила это и нагнулась, чтобы поднять магическую коробочку, но Рэймон оказался быстрее. Короткое слово и коробочка взорвалась у ног Лады. Вспыхнул огонь, в мгновенье ока полностью обхватив девушку. Лада закричала. Так громко, так болезненно. Я прижала Лису к себе, закрывая ладошками её уши. Она, уткнувшись мне в живот, мелко дрожала. Как жаль, что я не могу уберечь её от этого крика! Я краем глаза заметила движение. Дирик, который мгновение назад стоял словно парализованный, кинулся к кричащей маме, явно не понимая опасности. Как хорошо, что это заметил Рэймон! Он едва успел перехватить мальчика, оттаскивая от Лады и отворачивая к стене.