– Для чего? – нахмурившись, спросила я, настороженно глядя на герцога.
– Вы прибыли сюда без багажа, сомневаюсь, что он есть у вас во дворце. Новое платье здесь вам никто не предоставит, а по столице вы будете очень долго бродить в поисках подходящего варианта. Тем самым, вы потеряете уйму времени и не успеете собраться на бал. Или вы хотели идти в этом?
– Не хотела, – на автомате ответила, а потом возмутилась. – А что вы имеете против этого платья?
– Вы в нём прелестны, – с улыбкой ответил герцог. – Но на балу принято носить немного иной фасон. Так что, примите мою помощь?
Я вздохнула и кивнула. Что же, не знаю, как герцог может мне помочь, но отказываться от предложения было бы глупостью.
Так как специального разрешения на портальное перемещение внутри дворца у Рэймона не было, нам пришлось спускаться в самый низ, потратить прорву времени на хождения по узким коридорам и широким галереям. Наконец, на улице, герцог смог активировать портальный браслет, и мы очутились возле трехэтажного коттеджа.
– Я думала, у вас дворец, почти как у короля, – съехидничала я.
– Разочарованы? – усмехнулся герцог.
– Нет, простите, – смутившись, пробормотала, покраснев до корней волос. Ну вот что я на его взъелась? Такой же человек, точнее эльф, как и все мы. Всем свойственно ошибаться в рассуждениях. Ещё не знаю, как бы я реагировала на происходящее, если бы дело касалось моего сына. А Аварский всего-то немного истерит.
– Идёмте внутрь, у нас мало времени, – поторопил меня мужчина, не дав в полной мере насладиться красотами.
А посмотреть было на что. Нет, сам дом меня не сильно интересовал. Таких я насмотрелась, обычный коттедж, у на Земле такой стиль называют викторианским. А вот вокруг… Очень много зелени и цветов! И это что на дворе уже заканчивается осень!
– Но как? – прошептала я, разглядывая бутон розы через забор.
– Идёмте, – повторил герцог, улыбнувшись.
Все вопросы пропали сами собой, стоило ступить за калитку. Здесь было жарко! Словно на улице сейчас середина лета, не иначе. Стянув плащ, я хотела повесить себе его на сгиб руки, но Рэймон забрал. Он не мешал мне наслаждаться теплом и запахом цветущего палисадника. Наоборот, мужчина решил ответить на мой вопрос-восклицание.
– Я долго искал Лису, однажды наткнулся на провидца. Помочь в поисках он мне не смог, зато сказал, что дочь я найду. А чтобы она не плакала из-за плохой погоды, провидец подарил мне зачарованный камень, который воссоздаёт именно тот климат, который хочется хозяину.
– Это настоящее чудо, – шепнула я, погладив зелёный листочек. – Идёмте?
Герцог кивнул и указал в сторону ступеней.
Стоило мне ступить на первую ступеньку, как распахнулась дверь и к нам на встречу вышел седовласый мужчина в ливрее дворецкого.
– Господин, леди, добро пожаловать, – густым басом поздоровался дворецкий.
– Здравствуй, Артан. Это леди Мария, прикажи Аманде подготовить покои для нашей гостьи и вызови Лилиану. Скажи ей, что дело срочное. Сонья пусть накроет обед, – принялся раздавать указания Рэймон, отдав наши плащи Артану.