– В какой же момент все пошло не так?

Саша явно больше не сердилась на дочь, которая обманом заставила ее прилететь в Англию.

– Я встретила твоего отца.

Они обе развернулись, чтобы посмотреть на море. При свете луны и викторианских фонарей на пирсе его поверхность была еле видна. Под покровом темноты это было совершенно другое место, и казалось, все, что происходило на пляже днем, было всего лишь плодом их воображения.

– Я знаю, что произошло, – призналась Джо. – Я говорю о магазине игрушек в городе.

– Правда вышла наружу. – Саша покачала головой. – Мне до сих пор очень стыдно за то, что мы сделали, за мое поведение. Я просто слетела с катушек, меня понесло. Я не поняла, что за человек на самом деле твой отец. Когда Алан так легко ушел от меня, он разбил мне сердце. Но дело не только в этом. Мне было стыдно. Еще больший стыд я испытывала за то, что собиралась исписать граффити и ограбить магазин игрушек.

– Ты участвовала в других грабежах?

– Это был мой первый опыт. – Джо услышала ее сухой смешок. – Я бы сказала, что это стало для меня уроком, испытанием. Но если бы твой отец остался в городе, думаю, он бы убедил меня повторить.

– Ты принимала наркотики вместе с ним?

Саша ответила не сразу.

– Я пила, когда была беременна. Я приходила в ужас при мысли о том, что мои родители сочтут меня недостойной матерью и заберут тебя у меня. Это превратилось в паранойю, и чем больше я тревожилась, тем больше старалась оттолкнуть их от меня, от тебя. И от этого пропасть между нами ширилась. Мы просто не могли снова стать нормальной семьей, которой когда-то были.

Они обе молчали, давая свистящему на пирсе ветру возможность унести эти слова мимо кафе в море.

– Я рада, что они тебе все рассказали. Мне давно следовало это сделать.

– Это не они.

– Кто же тогда?

– На днях я случайно услышала разговор Хильды. Она не сплетничала, – поспешила добавить Джо, пока ее мама не успела направить свой гнев на Хильду и отправиться на ее поиски. – Она беспокоилась за тебя и за Артура с Молли.

– В этом городе люди заботятся друг о друге. Это особенное место.

По какой-то причине Джо было приятно слышать, что мама это признает.

– Прости меня за то, что я солгала тебе насчет Деда.

Волосы Саши не хотели оставаться за ушами, и она повернулась так, чтобы ветер сдувал их с ее лица.