Уже почти рассвело, когда компания вошла в таверну. Посетители разошлись. Васька уже сидел на своем излюбленном месте. Перед ним на столе стояла раскрытая полупустая бутылка. Стакана не было, видимо он пил из горла. Дедушка спал, облокотившись на барную стойку.

–Не будем его будить, пусть себе спит – прошептал Джон.

–Ну да, а потом у него будут неделю болеть кости от того, что он уснул сидя на жестком столе, и он обвинит во всем нас – возразила Ника, подошла к старику и тихонько похлопала его по спине.

–Пора перебираться на мягкую кроватку – нежно проговорила она – пойдем, я провожу тебя.

Дедушка лениво поднял голову и сонным взглядом осмотрел таверну.

–Уже почти совсем светло! Почему вы еще не спите? – проговорил он.

И тут его взгляд упал на обезьяну, дремавшую на груди Дядюшки Тома.

–Что за прелестное создание? – улыбнувшись, спросил Дедушка.

Он поднялся со своего места и подошел поближе с явным намерением почесать примата по рыжей шерстке.

–Прелестное и очень важное – ответила Ника – Как никак, тотем клана Риты.

Деда словно подменили. Сон улетучился за долю мгновения. Глаза его раскрылись, почти выйдя из своих орбит, лицо стало бледного, даже серого цвета. Смотреть на него было страшно.

–Что вы наделали, несчастные? – он проговорил эту фразу едва слышно, но прозвучала она словно молния, после которой неминуемо должен прогреметь оглушающий гром.

–Мы просто хотели показать им, кто хозяин на этом острове. Пусть они там помучаются, а потом мы вернем им обезьянку в целости и сохранности – пролепетала Ника.

Дедушка поднял руку, словно заставляя ее замолчать. Наверное, он хотел сказать еще что-то, но не успел. Снаружи раздались шум и крики. Прогремело несколько выстрелов.

–Они уже здесь. Бежим – коротко закончил Дедушка.

–За мной – скомандовал Дядюшка Том.

Он отбросил проклятую обезьяну и ринулся к столу, за которым обычно сидели помидорки. Стремительным движением капитан отбросил стол так, что тот перевернулся, затем он упал на колени и схватился за что-то на полу. К удивлению Джона, открылась дверца люка. Он никогда раньше не замечал ее, хотя так много раз мыл здесь полы. С прыткостью ящерицы Дядюшка Том нырнул туда вниз головой, через мгновение полностью скрывшись из виду. Его примеру последовала Ника. Туда же устремился Васька. Тут Джон решил, что настал его последний час. Огромное полуторатонное животное ни за что не пролезет в люк, в который только что едва протиснулись бывалый моряк и стройная девушка. Но опасения его были напрасны: доля секунды и только самый кончик ласты сверкнул и скрылся в загадочной темноте. Джон решил пустить вперед Дедушку, но вместо того, чтобы нырять в люк, тот метнулся к барной стойке и, ловко перегнувшись через нее, достал с полки заросшую ракушками бутылку, ту самую, которую он принес в день, когда Джон оказался на Острове.

Дедушка обернулся и посмотрел на Смита.

–Лезь вперед, я за тобой – закричал он Джону, видя, что тот замешкался.

Второй раз повторять не пришлось. Джон подбежал к люку. В эту секунду, дверь таверны распахнулась, и в проходе появился Гарри. В руке его был пистолет. Следом за ним вошла Рита. Как всегда, она была абсолютно спокойна. За ее спиной стояли еще несколько жителей южного поселка. Их лица были холодны и безучастны.