–Нет, мальчик мой – перебил его Дядюшка Том – я не злюсь на тебя. Понимаешь, я всегда считал Нику своей маленькой девочкой. И когда я увидел, что ты обнимаешь ее, я вдруг понял, что она уже взрослая женщина. А я – почти старик.

Джон промолчал. Ответить было нечего.

–Я всегда мечтал о многом – продолжал Дядюшка Том – а теперь понимаю, что одни мечты уже осуществились, другие не осуществятся никогда, и теперь надо успокоиться и довольствоваться тем, что у меня есть. Построить маленький теплый домик на берегу моря, сесть в кресло-качалку на крыльце. Вокруг меня будет бегать куча внучат, а я буду рассказывать им о своих прошлых подвигах.

–Капитан, взгляните на Дедушку. Он на много старше вас и что-то я не видел его сидящим в кресле-качалке. Посмотрите на него – он пляшет так, что даст фору любому, даже тому, кто годится ему во внуки. Он живет так, как будто впереди будет еще много-много дней, даже если каждый из этих дней может оказаться для него последним.

Капитан долго смотрел на Дедушку, танцующего какой-то зажигательный латино-американский танец, а потом улыбнулся.

–Может, ты и прав. Не стоит сидеть тут и тонуть в слюнявых воспоминаниях. Пожалуй, пойду-ка и заведу для своей маленькой Ники мачеху. А там, глядишь, пойдут братики с сестренками. Рано мне еще в кресло-качалку.

Капитан залпом осушил свою кружку и, пошатываясь, отправился танцевать.

После этого веселье получило новый заряд. Горячие блюда уже не заказывали, и Ника присоединилась к капитану, Джону и Ваське.

Дядюшка Том встал и произнес речь:

–Обычно, когда пьют, произносят тосты с пожеланиями лучшей жизни. Но мне не приходит в голову, что в моей жизни может быть еще лучше. Посмотрите, за последние несколько месяцев мы совершали удачные вылазки и жертвовали щедрые подарки нашему Вулкану. Наш клан обрел, наконец, свой тотем. Моя дочь выросла и нашла свою любовь. Я не знаю, чего еще пожелать.

И с этими словами он осушил свой бокал.

–Но ведь есть еще враги нашего клана. Я имею в виду Риту с южной стороны острова. Она явно замышляет что-то недоброе. Скорее всего, хочет уничтожить наш тотем – сказал Джон, тоже выпив до дна.

–Эх, знать бы, какой тотем у нее. Мы бы живо с ней расправились – сказала Ника.

Джону при этих словах вдруг вспомнилась озорная обезьяна в таверне Риты. И его осенило:

–Я знаю, какой у них тотем! Это обезьяна. Точно вам говорю.

–С чего ты взял? – недоверчиво проговорил капитан.

–Она сама мне сказала, что обезьяна – это что-то вроде их символа. Она явно имела в виду тотем!

–Что, если нам его выкрасть? – сказал капитан.

–Это чересчур. Они, хоть и наши враги, но уничтожать вражеский тотем – все равно, что уподобляться им. К тому же, я никому не дам причинять вред маленькому беззащитному животному – возразила Ника.

–А мы его не будем уничтожать. Просто возьмем на время. Пусть они там помаются. А потом, возможно, мы им его вернем. Будут знать, как строить нам козни.