– О, нет! Мистер Том, как вы? – Джесси с состраданием протянула к нему руку, надув губки. – А вы разве не должны оставаться каменным? Это же поможет исцелиться?

– Я в полном порядке.

Рванув вперед, он явно переусердствовал.

– Все просто замечательно. Вам нужно чем-нибудь снять напряжение. Я скоро составлю вам компанию. Не беспокойтесь, я сам обо всем позабочусь. Просто дайте бутылочку-другую обезболивающего, и вскоре я снова буду к вашим услугам.

Из комнаты напротив вышел мужчина плотного телосложения с коротким ежиком на голове, окрашенным в розово-голубой цвет. Джесси шагнула вперед, протянув руку, и сказала:

– Ой! Привет. Я Джесси. Добро пожаловать! Спасибо за помощь. Друзья, вы появились как раз вовремя.

– Спасибо нам? – ответил он с широкой улыбкой. – Нет, спасибо вам! То, что вы нас вызвали, – большая честь!

Он сделал знак подождать кому-то в гостиной.

– Мы вас ждали. – Он посмотрел на Остина Стила, но его взгляд не растерял блеска. – Привет, братан!

И поклонился небрежным, но выразительным движением, давая Остину понять, что он здесь главный.

Остин Стил кивнул розововолосому мужчине. Внушительно возвышаясь над всеми, он слегка повернулся к Джесси и провел рукой по ее пояснице.

– Не возражаешь, если я воспользуюсь твоей уборной?

Нив едва удержалась от улыбки и кивка в знак одобрения. Остин Стил принял то, что горгулья признал его статус и ранг, а затем передал эстафету владельцу имения. Спросив о «ее» уборной, он ясно дал понять, что этот дом принадлежит Джесси и все они находятся там с ее дозволения, а он играет по ее правилам.

Как же повезло, что Остина Стила удалось переманить на их сторону, несмотря на все его жалобы на магию Дома. Лишь немногие из тех, кто обладал реальным статусом, были готовы разделить с другими собственные влияние и власть.

– Да-да, конечно, – сказала Джесси, рассеянно поглаживая его по груди. Униформа была слишком мала для его мощного телосложения. Мистеру Тому явно стоило набить руку в плане заказа одежды.

Остин Стил вышел, и Эрл подошел к Джесси. Руки были прижаты к бокам: у него до сих пор все невыносимо болело. Нив пришлось отдать ему должное, держался он молодцом.

– Ох, простите. Где мои манеры?

Джесси снова надула губы, словно мистер Том был раненым ребенком, и погладила его по руке.

– Это мистер Том. Он – смотритель…

Эдгар ткнул Нив когтем в бок так, что она подскочила. Магия Дома почти полностью восстановила силу и энергию вампира. Однако, вероятно, годы того, что называется ССЧОВС (слишком стар, чтобы остаться в строю), его не пощадили: после еды он постоянно забывал втянуть когти и клыки.